La OMS denuncia que se usan las patentes para retrasar el acceso a los medicamentos

El director del programa de Secretariado de Innovaci¨®n y Propiedad Intelectual de la OMS, Germ¨¢n Vel¨¢squez, ha denunciado que el sistema de patente de los medicamentos se usa "de forma irresponsable", y esto impide que se pueda hacer uso por terceros de la tecnolog¨ªa patentada m¨¢s tiempo del permitido. Vel¨¢squez ha participado en Valencia en las jornadas internacionales Esenciales para la vida, organizadas por Farmac¨¦uticos Mundi con el objetivo de informar sobre el acceso a medicamentos en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

En la actualidad, un tercio de la poblaci¨®n mundial no tiene acceso a medicamentos esenciales de calidad, mientras que el 14% m¨¢s rico del planeta consume el 80% de los f¨¢rmacos que se producen. Adem¨¢s, uno de cada seis menores de 5 a?os muere por enfermedades que se podr¨ªan prevenir con una vacuna o antibi¨®tico; en el Africa subsahariana una de cada 16 mujeres muere durante el embarazo y el parto, el 88% de las personas con VIH no tiene acceso a antirretrovirales y 2.000 millones de personas siguen sin tener acceso a los medicamentos esenciales.

Vel¨¢squez ha se?alado que en muchos casos, cuando la patente de un medicamento va a caducar, se realizan "cambios menores" en el mismo y vuelve a patentarse, por lo que el laboratorio sigue manteniendo la exclusividad sobre el producto durante otro largo periodo. ?ste es precisamente uno de los puntos de permanente conflicto entre los fabricantes de medicamentos innovadores y los de gen¨¦ricos, que se quejan de que esos peque?os cambios (una formulaci¨®n de una sal, pasar de una pastilla a un comprimido o a un jarabe) retrasan que puedan sacar sus versiones al mercado. los grandes laboratorios aducen que con estos cambios mejoran el producto y lo hacen m¨¢s asequible, lo que tambi¨¦n implica investigaci¨®n, y que ¨¦sta debe protegerse.

Las patentes actuales proporcionan al poseedor los medios legales para impedir que otros puedan fabricar, usar, importar o vender el medicamento durante un periodo de 20 a?os, y es uno de los factores m¨¢s importantes en la exclusi¨®n de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo de la llamada "cadena

de medicamento". Despu¨¦s de la caducidad de la patente cualquier persona puede hacer uso de la tecnolog¨ªa sin la necesidad de consentimiento del titular de ¨¦sta.

Seg¨²n Vel¨¢squez, no es posible reducir el periodo de caducidad fijado ahora en 20 a?os, ya que el acuerdo sobre propiedad intelectual es de car¨¢cter obligatorio en la Organizaci¨®n Com¨²n del Mercado, del que forman parte 153 pa¨ªses. El sistema de patentes deja la exclusividad de comercializaci¨®n de

los productos durante dos d¨¦cadas para que el poseedor de la misma recupere la inversi¨®n y tenga una rentabilidad que le permita reinvertir para seguir investigando. "Por eso se da el monopolio, y los precios son tan altos que en muchos pa¨ªses no se puede comprar el medicamento", ha apuntado.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud aboga por que sean los fondos p¨²blicos los que financien la investigaci¨®n de medicamentos, para que el acceso a ¨¦stos no sea restringido.