La NASA espera la decisi¨®n de Obama sobre los vuelos tripulados

M¨¢s de tres meses despu¨¦s de que el Comit¨¦ Augustine emitiera su informe a petici¨®n de Obama, la NASA sigue esperando la decisi¨®n del presidente sobre el futuro de los vuelos tripulados. El director de la NASA, el ex astronauta Charles Bolden, no ha soltado prenda hasta ahora en sus apariciones p¨²blicas sobre el rumbo a tomar.

Mientras tanto, la agencia espacial sigue con el desarrollo del programa Constellation de lanzadores y c¨¢psulas para volver a la Luna, que en el informe no sale bien parado, y prepara la retirada definitiva este mismo a?o de los transbordadores, ¨²nico veh¨ªculo estadounidense capaz de transportar personas. Sin embargo, en el informe anual de seguridad espacial realizado por expertos independientes desde la cat¨¢trofe del Columbia, que se acaba de hacer p¨²blico, se pueden leer cr¨ªticas claras al informe del Comit¨¦ Augustine en lo que se refiere a la supuesta alternativa de veh¨ªculos comerciales y a un posible retraso en la retirada del transbordador.

Concretamente, los expertos recuerdan que no existe ning¨²n fabricante de veh¨ªculos espaciales homologado para realizar vuelos tripulados, "a pesar de lo que algunos dicen o creen". Tambi¨¦n se?alan que abandonar el cohete Ares I (ahora en desarrollo) sin que exista una alternativa segura, superior o al menos equivalente, ser¨ªa una mala decisi¨®n. Finalmente, se muestran muy cr¨ªticos con la posibilidad de que se alargue la vida de los transbordadores m¨¢s all¨¢ de que terminen la construcci¨®n de la Estaci¨®n Espacial Internacional: "El riesgo de continuar los vuelos del transbordador sin un proceso de recertificaci¨®n y sin gastar lo necesario para modernizar el veh¨ªculo es mayor del que deber¨ªamos pedir a los astronautas".