Los sanitarios no tienen criterios para definir cu¨¢ndo una enfermedad es terminal

Para algunas situaciones importantes en la vida de un paciente, saber que su dolencia es terminal es clave. Sucede, por ejemplo, para recibir cuidados paliativos, o es posible que en un futuro sea necesario para una eutanasia o un suicidio asistido. Tambi¨¦n si quiere tomar otras disposiciones, desde llamar a la familia o a los amigos, hacer testamento o pedir asistencia religiosa. Pero el primer obst¨¢culo al que se enfrentan, seg¨²n un trabajo de la Universidad de Granada, es a que son los propios profesionales sanitarios (m¨¦dicos y enfermer¨ªa) quienes no tienen unos criterios claros para definir este estado. Y que, consecuentemente, tambi¨¦n tienen la formaci¨®n para comunicarlo al paciente y sus allegados. El trabajo se ha publicado en International Journal of Clinical and Health Phychology.

De acuerdo con el trabajo, dirigido por Mar¨ªa Paz Garc¨ªa Caro, del departamento de Enfermer¨ªa de la Universidad de Granada mediante 42 entrevistas (21 m¨¦dicos y 21 enfermeros, que ejercen su actividad profesional en establecimientos sanitarios de Granada y provincia, y que trabajan con enfermos terminales y/o con enfermedad avanzada), los profesionales identifican "enfermedad terminal" con una situaci¨®n "ag¨®nica o preag¨®nica", cuando hay otras situaciones (cr¨®nicas irreversibles que suponen una gran p¨¦rdida de calidad de vida) que podr¨ªan incluirse.

"Se est¨¦ perdiendo un tiempo valioso, para quienes ya no lo tienen, sin asistencia y sin medidas espec¨ªficas para abordar el sufrimiento y la calidad de vida del periodo final de la misma", afirman los autores del trabajo. Adem¨¢s, "se distorsiona el sentido y la funci¨®n de los cuidados paliativos, ya que los profesionales se sienten afectados por el peso emocional de un diagn¨®stico que en el imaginario social equivale a una condena".

Un caso claro de los problemas de comunicaci¨®n con el paciente est¨¢ en el uso de eufemismos. "Los profesionales enfermeros no incorporan este diagn¨®stico y prefieren usar alg¨²n eufemismo o sin¨®nimo, mientras que los profesionales m¨¦dicos lo utilizan con frecuencia internamente, pero la omiten o la disfrazan en sus informes", se?alan.