El cierre de aeropuertos por la nube de ceniza se extiende a Heathrow y Gatwick

El volc¨¢n island¨¦s Eyjafjalla ataca de nuevo tras unos d¨ªas de paz y normalidad en el tr¨¢fico a¨¦reo. La nube ceniza, que ya caus¨® el cierre del cielo brit¨¢nico durante seis d¨ªas de abril, vuelve a perturbar las comunicaciones por aire en Reino Unido. Tras el cierre el domingo por la tarde de algunos aeropuertos de Escocia y del norte de Inglaterra, la zona se ha extendido hac¨ªa el sur hasta afectar a los londinenses Heathrow y Gatwick, que permanecer¨¢n cerrados entre la 1.00, hora local (2.00 hora espa?ola), y las 7.00 (8.00 en Espa?a). A las 6.00 del martes los aeropuertos de ?msterdam y R¨®tterdam se han sumado al cierre, una medida que durar¨¢ al menos ocho horas. Aunque el resto de aer¨®dromos de los Pa¨ªses Bajos no se ver¨¢n afectados, se prev¨¦ que el tr¨¢fico a¨¦reo holand¨¦s quede pr¨¢cticamente paralizado ya que los aeropuertos cerrados son los principales de la naci¨®n.

Los primeros aeropuertos afectados han sido los de Irlanda del Norte, cuyo espacio a¨¦reo se encuentra parcialmente cerrado a causa de "la nube de ceniza volc¨¢nica de alta densidad (procedente de Islandia) que se acerca con rapidez" a este territorio y a la isla de Man, informa el Centro de Control del Tr¨¢fico A¨¦reo. Tal y como tem¨ªa la Autoridad de Aviaci¨®n Civil del Reino Unido el avance de la nube volc¨¢nica sobre las islas ha obligado horas despu¨¦s a cerrar tambi¨¦n los aeropuertos de Escocia y del norte de Inglaterra como Manchester y Liverpol. La situaci¨®n se mantendr¨¢ hasta el martes.

El cierre del tr¨¢fico a¨¦reo en Irlanda del Norte afecta a Belfast -que hab¨ªa sido excluida en el ¨²ltimo informe la noche del s¨¢bado- y a otras regiones de Irlanda del Norte entre las 6.00 de la ma?ana y las 12.00 del mediod¨ªa hora local (7.00 y 13.00 en la Espa?a peninsular). Por su parte, los aer¨®dromos de Manchester, Liverpool y East Midlands (norte de Inglaterra) y Prestwick (Escocia) permanecer¨¢n cerrados de 14.00 a 20.00 hora peninsular espa?ola. De momento, Londres se salva. La situaci¨®n se revisar¨¢ en las pr¨®ximas horas en funci¨®n de la evoluci¨®n de la nube.

As¨ª hasta el martes

Adem¨¢s, las autoridades de Irlanda tambi¨¦n contemplan la posibilidad de imponer restricciones en otros aeropuertos menores del noroeste del pa¨ªs a partir de las 6.00 GMT (dos horas m¨¢s en la Espa?a peninsular) en funci¨®n de como evolucione la nube. Los dos principales aeropuertos internacionales del pa¨ªs permanecen abiertos. En el caso de Dubl¨ªn, se espera que cierre a las 20.00 horas, y en el caso de Shannon hasta las 22.00 GMT de hoy. Las previsiones de la Oficina de Meteorolog¨ªa brit¨¢nica es que los vientos actuales del noroeste empujen la nube de ceniza a trav¨¦s de Escocia e Inglaterra hasta el sur del pa¨ªs y puedan afectar a la zona de Londres, donde est¨¢n los mayores aeropuertos del pa¨ªs, durante la jornada del martes. La buena noticia para quienes vuelen con destino u origen en el Reino Unido es que el mi¨¦rcoles, seg¨²n estas mismas previsiones, la nube ya se habr¨¢ dispersado en el espacio a¨¦reo brit¨¢nico.

El ministro de Transporte, Philip Hammond, ha declarado que "la seguridad de los pasajeros" es su "preocupaci¨®n principal" y ha anunciado la decisi¨®n de publicar previsiones sobre la evoluci¨®n de la nube con cinco d¨ªas de antelaci¨®n. El objetivo, seg¨²n el ministro, es que las aerol¨ªneas y los viajeros puedan anticipar la situaci¨®n con tiempo y tomar las decisiones que consideren oportunas. No obstante, el ministro ha admitido que "la situaci¨®n es muy cambiante" y que las previsiones, que se revisar¨¢n cada seis horas, "est¨¢n sujetas a cambios". Una portavoz de la Met Office ha explicado de que el volc¨¢n ha mostrado una mayor actividad en las ¨²ltimas horas, con un penacho de ceniza volc¨¢nica que ha alcanzado una altura de 7.620 metros y que viaja hacia las islas brit¨¢nicas por los vientos noroeste, que se espera que cambien a mediados de la semana entrante.

Por otro lado, la autoridad de aviaci¨®n civil de Italia (ENAC) ha impuesto a la aerol¨ªnea irlandesa Ryanair una multa de 3 millones de euros por no asistir a los pasajeros afectados por la nube de ceniza causada por el volc¨¢n island¨¦s Eyjafjalla. En una declaraci¨®n, ENAC cit¨® 178 casos en los que Ryanair incumpli¨® su obligaci¨®n de asistir a los viajeros que se quedaron en tierra entre los d¨ªas 17 y 22 de abril, cuando cientos de vuelos en toda Europa fueron cancelados.

ENAC sostiene que los pasajeros de Ryanair varados en Roma tuvieron que ser ayudados por su propio personal, miembros de la Agencia de Protecci¨®n Civil de Italia y empleados del operador de los aeropuertos de Roma. Por contra, casi todas las otras aerol¨ªneas brindaron asistencia adecuada a sus pasajeros varados, seg¨²n ENAC. Ning¨²n responsable de Ryanair ha hecho comentarios sobre esta sanci¨®n.