Obama encarga estudiar las implicaciones bio¨¦ticas del hallazgo de Venter

El mundo de la ciencia, la pol¨ªtica o la religi¨®n valora hoy el anuncio realizado ayer por Craig Venter, uno de los padres del genoma humano, cuyo equipo ha creado por primera vez una c¨¦lula controlada por un genoma sint¨¦tico. Es dif¨ªcil predecir el alcance de esta nueva tecnolog¨ªa, pero, entre los proyectos de Venter, est¨¢ dise?ar un alga que fije el CO2 atmosf¨¦rico y lo convierta en hidrocarburos, utilizando la energ¨ªa de la luz solar. Otros proyectos buscan acelerar la producci¨®n de vacunas y mejorar la de ciertos ingredientes alimentarios, o dise?ar microorganismos que limpien las aguas contaminadas. Mientras unos instan a analizar las implicaciones bio¨¦ticas del descubrimiento, otros ya alertan de sus riesgos -como la fabricaci¨®n de armas qu¨ªmicas y bacteriol¨®gicas- o minimizan la importancia del hallazgo.

Obama

Vaticano

El portavoz de la Santa Sede, Federico Lombardi, ha mostrado "cautela" ante el anuncio y ha declarado que "es necesario esperar para saber m¨¢s del caso". El presidente em¨¦rito de la Academia Pontificia para las Ciencias, el prelado Elio Sgrecia, tambi¨¦n ha pedido precauci¨®n y reserva.

Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica

El subdirector del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica (CRG), Luis Serrano, considera que el hallazgo es algo parecido a lo que pasa en la pel¨ªcula Parque Jur¨¢sico para generar dinosaurios. Venter "ha secuenciado el genoma de una bacteria de las m¨¢s peque?as que existen, lo ha sintetizado in vitro y ha reemplazado el genoma de una bacteria relacionada con el sintetizado. El nuevo genoma ha tomado el control de la c¨¦lula y, al cabo de unas generaciones, las nuevas bacterias son id¨¦nticas a aquellas de las cuales se sintetiz¨® el ADN", ha explicado a EL PA?S. En su opini¨®n, "el experimento es un hito, aunque est¨¢ lejos de crear vida artificial". "Lo que hace es abrir el camino para hacer ingenier¨ªa o dise?o de organismos a un nivel no alcanzado hasta ahora".

Arthur Caplan, bio¨¦tico

"El logro de Venter parece acabar con el argumento de que la vida requiere de una fuerza especial o poder para darse. Desde mi punto de vista, el hallazgo es uno de los m¨¢s importantes de la historia de la Humanidad", ha opinado el bio¨¦tico Arthur Caplan, de la Universidad de Pensilvania, en la revista Nature. "El descubrimiento echa por tierra una creencia fundamental acerca de la naturaleza de la vida que ser¨ªa equiparable, en lo que tiene que ver con el conocimiento de nosotros mismos y de nuestro lugar en el Universo, a los descubrimientos de Galileo, Cop¨¦rnico, Darwin o Einstein".

Jim Collins, ingeniero biom¨¦dico

Tambi¨¦n en Nature, Jim Collins, profesor de Ingenier¨ªa Biom¨¦dica de la Universidad de Boston, se muestra menos entusiasta. "Francamente, los cient¨ªficos no saben lo suficiente acerca de la biolog¨ªa como para crear vida". "El trabajo publicado por Venter y su equipo es un importante avance en nuestra capacidad para hacer dise?o o ingenier¨ªa de organismos, pero esto no significa que fabriquemos nueva vida desde cero".

Carlos Mart¨ªnez, ex secretario de Estado de Investigaci¨®n

El tambi¨¦n ex presidente del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) ha estimado que el estudio de Venter supone un avance tecnol¨®gico extraordinario, si bien ha aclarado que no se crea vida artificial. Para este cient¨ªfico, este avance "puede tener en el futuro excelentes utilidades para luchar contra los grandes problemas" sociales, como la crisis alimentaria o la crisis energ¨¦tica. Sobre si este logro puede o no tener un uso perverso, Mart¨ªnez ha indicado que "nuestra sociedad es una sociedad de riesgos". En este sentido, ha afirmado que "la mala utilizaci¨®n del conocimiento puede tener efectos negativos", pero, ha subrayado, es la sociedad la que "ha de poner el marco, la regulaci¨®n y las normas para la aplicaci¨®n y generaci¨®n de este conocimiento".

Amigos de la Tierra

Para Eric Hoffman, miembro de la asociaci¨®n ecologista Amigos de la Tierra, "debemos poner en marcha regulaciones lo suficientemente fuertes para proteger el medio ambiente y la salud humana de esta nueva tecnolog¨ªa potencialmente peligrosa".

Marcelo Palacios, presidente de la Sociedad Internacional de Bio¨¦tica (SIBI)

Este cient¨ªfico considera que el trabajo de Venter "abre campos y posibilidades enormes" desde el punto de vista t¨¦cnico, aunque tambi¨¦n ha precisado que no supone la creaci¨®n de vida artificial. "Quien conozca lo que es la maravillosa y complej¨ªsima f¨¢brica que constituye una c¨¦lula, ver¨¢ que lo que se ha aportado es una parte de ese funcionamiento celular pero la c¨¦lula es much¨ªsimo m¨¢s", ha asegurado. Seg¨²n ha apuntado, "hay una diferencia abismal" entre haber incorporado al interior de una c¨¦lula el material gen¨¦tico sintetizado en laboratorio de otra muy similar, a crear una c¨¦lula viva de manera artificial. Asimismo, Palacios ha estimado "necesario" que se aclare qui¨¦n se va a beneficiar de esto, si los que lo pueden pagar o toda la poblaci¨®n mundial, y si puede dar lugar a "actuaciones perversas" como la creaci¨®n de armas qu¨ªmicas y bacteriol¨®gicas. "En eso se tiene que adelantar la bio¨¦tica", ha remachado.

Carlo Bellieni, neonat¨®logo

En un art¨ªculo en el diario vaticano L'Osservatore Romano, el profesor Carlo Bellieni asegura que se trata de un trabajo de "ingenier¨ªa gen¨¦tica de alto nivel, un paso m¨¢s en la sustituci¨®n de parte del ADN". "Pero en realidad no se ha creado vida", precisa, y subraya que se ha logrado "un resultado interesante, que puede encontrar aplicaciones y que debe estar regulado, como todas las cosas que tocan el coraz¨®n de la vida". Seg¨²n el neonat¨®logo, la ingenier¨ªa gen¨¦tica puede hacer cosas buenas, pero hay que unir la valent¨ªa con la cautela.

Cardenal Angelo Bagnasco

El prelado ha declarado que el descubrimiento de Venter es una nueva "se?al" de la gran inteligencia del hombre. A juicio de Bagnasco, la inteligencia y la responsabilidad van juntas y cualquier forma de inteligencia debe ser medida teniendo en cuenta la dimensi¨®n ¨¦tica y la dignidad de las personas.