Se busca m¨¦dico para invernar en la Ant¨¢rtida

La base ant¨¢rtica Concordia es uno de los lugares m¨¢s aislados y duros del planeta, sobre todo el invierno, con temperaturas que descienden hasta 84 grados bajo cero. Desde Febrero a noviembre, cada a?o, los habitantes de la base cient¨ªfica s¨®lo pueden comunicarse con el mundo exterior por radio, nada ni nadie m¨¢s llega hasta all¨ª durante meses y cualquier problema tienen que resolverlo solos. Ahora mismo viven en la base 13 personas. Precisamente por esas condiciones de aislamiento y ambiente hostil, la Concordia es un sitio interesante para la Agencia Europea del Espacio (ESA), que realiza all¨ª experimentos de larga estancia para estudiar y medir las reacciones fisiol¨®gicas y psicol¨®gicas del ser humano en situaciones extremas. La experiencia que puede ser ¨²til en expediciones espaciales prolongadas. Para el pr¨®ximo invierno austral, la ESA busca ahora candidatos que est¨¦n dispuestos a vivir la experiencia. Tienen que ser m¨¦dicos de formaci¨®n y el plazo de presentaci¨®n de candidaturas acaba el pr¨®ximo 7 de julio.

La Concordia es una de las poqu¨ªsimas bases ant¨¢rticas que se mantienen operativas todo el a?o, mientras que la inmensa mayor¨ªa de ellas (incluidas las dos espa?olas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla, ambas en la pen¨ªnsula Ant¨¢rtica) solo est¨¢n habitadas en el verano austral, de diciembre a marzo. Se trata de una base franco-italiana, inaugurada en 2005, que est¨¢ en la Meseta Continental Ant¨¢rtica, a 3.233 metros de altura y 1.670 kil¨®metros de distancia del polo Sur. Sus coordenadas son 75 grados de latitud Sur y 123 grados Este. La temperatura media en ese paraje es de 50 grados cent¨ªgrados bajo cero y en verano la m¨¢xima no supera los 25 grados. Los cient¨ªficos y personal de apoyo de la base viven en dos edificios principales, con forma cil¨ªndrica de 18,5 metros de di¨¢metro y 12 de altura. All¨ª van los cient¨ªficos a realizar investigaciones muy variadas, desde glaciolog¨ªa hasta astronom¨ªa, meteorolog¨ªa, tecnolog¨ªa y biolog¨ªa.

En muchos sentidos, sobre todo por los desaf¨ªos que tiene que afrontar el ser humano, una base ant¨¢rtica de estas caracter¨ªsticas es similar a un laboratorio orbital o a una nave interplanetaria. Por ello, la ESA comenz¨® hace a?os a colaborar con las dos instituciones que construyeron y operan ahora la Concordia: el instituto polar franc¨¦s (Institute Paul Emile Victor) y el programa italiano ant¨¢rtico (Programma Nazionale di Riecerche in Antartide).

El objetivo principal de la agencia espacial en estas experiencias de larga permanencia en la base es comprender c¨®mo el organismo y la mente humana se adaptan a entornos extremos. En el programa de investigaci¨®n, que ya se ha realizado en a?os anteriores, la persona seleccionada por al ESA toma datos de todos los miembros de la base durante su estancia, por lo que se requiere una formaci¨®n m¨¦dica para realizarlo.