BP acepta crear un fondo de compensaci¨®n de 16.300 millones de euros

La Casa Blanca y la petrolera BP, responsable del vertido que desde hace m¨¢s de ocho semanas contamina de crudo el golfo de M¨¦xico, han acordado que la compa?ia brit¨¢nica se haga cargo de la creaci¨®n de un fondo de de compensaci¨®n de 20.000 millones de d¨®lares (16.300 millones de euros) para los gastos generados por la peor cat¨¢strofe medioambiental en la historia de EE UU.

El acuerdo econ¨®mico ha sido la principal conclusi¨®n de la reuni¨®n que mantuvieron este mi¨¦rcoles en la Casa Blanca Barack Obama y su vicepresidente, Joe Biden, con los m¨¢ximos ejecutivos de BP. La Casa Blanca ha informado de que la reuni¨®n, a puerta cerrada y la primera de los principales jefes de la petrolera con Obama desde el pasado 20 de abril, cuando se inici¨® el derrame, ha durado unos 20 minutos. Al t¨¦rmino del encuentro, el presidente ha confirmado el acuerdo y ha confiado en que la petrolera cumpla con sus obligaciones "en el golfo de M¨¦xico y con el pueblo estadounidense". El presidente de BP, Carl-Henric Svanberg, por su parte, ha pedido perd¨®n a la sociedad estadounidense por los devastadores efectos de la marea negra en el ecosistema y ha prometido que los da?os ser¨¢n reparados. Svanberg traslad¨® sus disculpas de un modo especial a la "gente humilde" damnificada por el vertido.

El fondo ser¨¢ gestionado por el abogado Kenneth Feinberg, que se encarg¨® tambi¨¦n del creado para compensar a las v¨ªctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Washington y Nueva York, seg¨²n el diario The New York Times.

Renuncia al pago de dividendos

Junto a la creaci¨®n de esta cuenta de pagos, BP y el Gobierno de Estados Unidos tambi¨¦n discutieron el espinoso asunto del pago de dividendos, que recibi¨® cr¨ªticas directas del propio Obama, quien lament¨® la forma en que la empresa brit¨¢nica pretend¨ªa primar a sus accionistas en plena cat¨¢strofe medioambiental. Finalmente, y "como consecuencia del acuerdo" alcanzado durante la reuni¨®n, la petrolera anunci¨® que suspender¨¢ el pago de dividendos. Pese a que, seg¨²n BP, la compa?¨ªa tiene una posici¨®n financiera "fuerte", reconoce que ahora toca ser "prudente" dadas las circunstancias. Por este motivo, da por cancelados los dividendos ya acordados correspondientes al primer trimestre y cuyo pago se esperaba para el 21 de junio. La moratoria se ampl¨ªa, adem¨¢s, a los siguientes dos trimestres de 2010.

La noche del martes, en un discurso por televisi¨®n a la naci¨®n en horario de m¨¢xima audiencia, Obama dijo que obligar¨ªa a BP a pagar por su "imprudencia", que ha provocado el mayor desastre ecol¨®gico en la historia del pa¨ªs.

M¨¢s intentos para frenar la fuga

Mientras, BP ha informado de que ha puesto en marcha un segundo sistema para recoger el petr¨®leo que fluye al mar y que, seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales, ronda entre los 35.000 y los 60.000 barriles diarios. El Gobierno, que actualiz¨® el martes sus previsiones, hab¨ªa dicho anteriormente que la fuga oscilaba entre los 20.000 y los 40.000 barriles diarios.

Este segundo sistema de recolecci¨®n, que comenz¨® a operar a primera hora del mi¨¦rcoles, ha permitido quemar el equivalente a 1.250 barriles en sus primeras 11 horas de funcionamiento y funciona de forma paralela a la b¨®veda instalada el pasado 3 de junio para extraer el vertido directamente del pozo y llevarlo a la superficie para su almacenamiento en barcos. La b¨®veda sobre la tuber¨ªa rota por la que emana el crudo recoge como media el petr¨®leo equivalente a 15.000 barriles diarios y se espera que entre las dos estructuras se puedan recolectar m¨¢s de 28.000 barriles diarios.

Obama asegura que se recoger¨¢ el 90% del crudo vertido en el golfo de M¨¦xico