El Congreso de EE UU acusa a BP de asumir "riesgos extremos" en la explotaci¨®n del pozo del golfo de M¨¦xico

El consejero delegado de BP, Tony Hayward, ha comparecido hoy ante la C¨¢mara de Representantes de Estados Unidos en una sesi¨®n dedicada al vertido en el golfo de M¨¦xico en la que durante m¨¢s de una hora ha recibido, impasible, los duros comentarios de los legisladores que le han acusado, entre otras cosas, de asumir "riesgos extremos" en el dise?o y explotaci¨®n del pozo submarino que han desembocado en el peor desastre medioambiental de la historia de EE UU. "Lo siento much¨ªsimo", dec¨ªa Hayward, con rostro cansado y sentado solo en una gran mesa ante los congresistas que ped¨ªan turno para intervenir. "Hay ciudadanos que han perdido sus vidas; otros han resultado heridos, y el medio ambiente y las poblaciones del Golfo est¨¢n sufriendo", ha se?alado Hayward. "Todo esto es inaceptable, lo entiendo, y d¨¦jenme ser muy claro: Comprendo totalmente lo terrible de la situaci¨®n", ha manifestado, para a?adir que la petrolera "no escatimar¨¢ esfuerzos" para reparar el da?o causado.

"Nadie de nosotros sabe todav¨ªa por qu¨¦ ocurri¨®. Pero cualquiera que haya sido la causa, nosotros en BP haremos lo que podamos para asegurar que un incidente como este no vuelva a ocurrir", ha declarado Hayward en su primera comparecencia en el Congreso. "Vamos a hacer todo lo que est¨¦ a nuestro alcance para resolver plenamente las consecuencias econ¨®micas y ambientales de este derrame y asegurar que las lecciones de este incidente sirvan para hacer que la exploraci¨®n y producci¨®n de energ¨ªa sean m¨¢s seguras para todos", ha insistido.

Durante m¨¢s de una hora, un legislador tras otro critic¨® las pr¨¢cticas arriesgadas de BP en sus exploraciones en aguas profundas antes de que Hayward prestara testimonio, que se ha visto interrumpido por una mujer con la cara y las manos manchadas de negro. Entre los m¨¢s cr¨ªticos estuvo el legislador dem¨®crata de Michigan Bart Stupak. "A nosotros tambi¨¦n nos gustar¨ªa recuperar nuestra vida", dijo Stupak en referencia a las declaraciones hechas hace una semana en ese sentido por Hayward, quien se vio forzado a pedir perd¨®n por esos comentarios. "Estoy seguro de que recuperar¨¢ su vida", apunt¨® el legislador, quien agreg¨® que probablemente el directivo logre un buen paquete de compensaciones econ¨®micas. Por el contrario, destac¨® Stupak, los estadounidenses tendr¨¢n que afrontar las "terribles consecuencias" fruto del comportamiento temerario de BP.

El legislador dem¨®crata de California Henry Waxman, presidente del Comit¨¦ de Energ¨ªa y Comercio de la C¨¢mara de Representantes, resalt¨® que una serie de documentos internos analizados por el Comit¨¦ muestran que BP opt¨® por la v¨ªa m¨¢s r¨¢pida en el dise?o del pozo del golfo de M¨¦xico en lugar de elegir la m¨¢s segura. "Cuando usted se convirti¨® en consejero delegado de BP asegur¨® que se concentrar¨ªa como un l¨¢ser en la seguridad y en las operaciones responsables", afirm¨® Waxman, quien dijo no ver "ninguna prueba" de que Hayward prestase atenci¨®n alguna a los riesgos asumidos en la exploraci¨®n del pozo. "Los principales ejecutivos [de BP] fueron completamente ajenos a los riesgos", subray¨® el legislador, quien calific¨® de "asombrosa" la cultura de la autocomplacencia de BP.

Ayer, la compa?¨ªa brit¨¢nica accedi¨® a crear un fondo de compensaci¨®n de 20.000 millones de d¨®lares (16.300 millones de euros) para los gastos generados por la cat¨¢strofe. El acuerdo fue anunciado tras la primera reuni¨®n entre los m¨¢ximos ejecutivos de BP y el presidente Barack Obama, en la Casa Blanca. El presidente de la petrolera, Carl-Henric Svanberg, pidi¨® perd¨®n a la sociedad estadounidense por los devastadores efectos de la marea negra sobre el ecosistema y prometi¨® que los da?os ser¨¢n reparados. Svanberg traslad¨® sus disculpas de un modo especial a la "gente humilde" damnificada por el derrame.

Junto a la creaci¨®n de esta cuenta de pagos, que ser¨¢ gestionado por una tercera parte (ni el Gobierno de EE UU ni BP), la empresa y el Ejecutivo de Obama tambi¨¦n acordaron que la petrolera suspender¨¢ el pago de dividendos. Pese a que, seg¨²n BP, la compa?¨ªa tiene una posici¨®n financiera "fuerte", reconoce que ahora toca ser "prudente" dadas las circunstancias. Por este motivo, da por cancelados los dividendos ya acordados correspondientes al primer trimestre y cuyo pago se esperaba para el 21 de junio. La moratoria se ampl¨ªa, adem¨¢s, a los siguientes dos trimestres de 2010.