Los expertos urgen a generalizar los tratamientos combinados contra el sida

"Sabemos que el tratamiento combinado de f¨¢rmacos contra el sida resulta eficaz pr¨¢cticamente en un 100% de los casos. Por lo tanto, urge brindar a todas las personas infectadas amplio acceso a esta terapia", ha dicho el presidente de la International Aids Society, Julio Montaner, al inaugurar hoy en Viena la decimoctava Conferencia Internacional sobre el SIDA, enfermedad que ha causado 25 millones de muertes en el mundo.

En la actualidad, m¨¢s de 33 millones de personas est¨¢n infectadas con el virus VIH. Cada a?o se registran 2,7 millones nuevos contagios y mueren 2 millones de enfermos. Quien recibe tratamiento con antiretrovirales puede vivir como un enfermo cr¨®nico y hay medicamentos que permiten incluso bloquear la transmisi¨®n de la enfermedad de madre a hijo. Sin embargo, 400.000 beb¨¦s nacen cada a?o con el VIH. Seg¨²n explic¨® Catherine de Angelis, directora de la publicaci¨®n cient¨ªfica JAMA, el problema es que en varios pa¨ªses africanos no m¨¢s de la mitad de las mujeres infectadas embarazadas reciben tratamiento. Con el uso de profil¨¢cticos y una breve terapia tras el nacimiento, el riesgo de infecci¨®n del beb¨¦, normalmente del 30%, se puede reducir a menos del 2%. "Se podr¨ªa as¨ª traer al mundo a una generaci¨®n libre de sida", dijo Julio Montaner, el presidente de la International AIDs Society, iniciadora de esta conferencia que se realiza de forma bianual.

"El acceso general al tratamiento de los enfermos de SIDA es una cuesti¨®n de justicia social", ha declarado Michel Sidibe, jefe del Programa de la ONU sobre el Sida (UNAIDS). El vicepresidente de Sud¨¢frica, Kgamda Motlanthe, prometi¨® que su pa¨ªs facilitar¨¢ pronto tratamiento "sin excepci¨®n" a todas las personas infectadas. Motlande indic¨® que gracias a las campa?as de informaci¨®n en Sud¨¢frica se ha reducido el n¨²mero de nuevos contagios. Seg¨²n los datos del UNAIDS, se ha registrado un descenso de un 25% en los casos de nuevos contagios en el mundo entre la poblaci¨®n de 15 a 25 a?os.

Existen alrededor de 20 medicamentos para combatir el VIH, pero todav¨ªa no hay ninguna vacuna para prevenir el contagio. En la conferencia de Viena, el director ejecutivo de la HIV Vaccine Entreprise, Alan Bernstein, indic¨® que el desarrollo de una vacuna ya no es una utop¨ªa irrealizable, sino un objetivo que podr¨ªa ser alcanzado en breve. "Este es un momento fundamental en la investigaci¨®n de la vacuna del VIH", dijo el cient¨ªfico. Tambi¨¦n puso de manifiesto su optimismo el fundador de Microsoft, Bill Gates, quien dedica 23.000 millones de euros a su fundaci¨®n para la lucha contra el virus de inmunodeficiencia humana.

Motivo de optimismo es el resultado de unas pruebas realizadas en 2009 en Tailandia con una serie de voluntarios, en quienes se logr¨® ralentizar el contagio en un 30%. Seg¨²n Bernstein, a pesar de la crisis, que afecta seriamente al sector de la investigaci¨®n, urge canalizar inversiones hacia el desarrollo de la vacuna. Por su parte, el director ejecutivo del Fondo Mundial de lucha contra el Sida, Michel Kazatchkine, ha expresado su preocupaci¨®n por la financiaci¨®n de los programas internacionales de lucha contra la enfermedad.

Por otro lado preocupa la r¨¢pida expansi¨®n del sida en las regiones de Europa Oriental y Asia Central, donde dos tercios de los contagios se producen por el consumo de drogas por v¨ªa intravenosa. La criminalizaci¨®n de los drogadictos, la discriminaci¨®n de las personas infectadas y la carencia en general de derechos humanos suponen serios obst¨¢culos al combate a la enfermedad. La despenalizaci¨®n del consumo de drogas y el fomento de los derechos humanos son objetivos que se plantear¨¢n a lo largo de esta semana en este congreso en el que participan 25.000 activistas, cient¨ªficos, representantes de Gobiernos, organizaciones internacionales y asociaciones de enfermos. Entre los participantes destacan el fundador de Microsoft, Bill Gates, el ex presidente Bill Clinton, y la hermana del actual presidente norteamericano, Auma Obama, coordinadora en Kenia de un programa para sensibilizar a ni?os sobre el fen¨®meno del sida.