Rusia y Noruega trocean su ?rtico para extraer el gas y el petr¨®leo

Las potencias del norte aceleran su lucha por el control del ?rtico. Rusia y Noruega acaban de poner fin a un contencioso que duraba casi 40 a?os con el reparto de las aguas del mar de Barents y del Oc¨¦ano ?rtico. Y hoy los ministros de Exteriores de Canad¨¢ y Rusia han reafirmado sus pretensiones contrapuestas sobre la cordillera submarina de Lomon¨®sov, pero han acordado que la disputa deb¨ªa decidirse en la ONU, en la Convenci¨®n de Derecho Mar¨ªtimo. El ?rtico, olvidado durante d¨¦cadas, est¨¢ en el punto de mira de todas las potencias. El deshielo deja al descubierto las enormes reservas sin explotar de gas y petr¨®leo.

El espacio marino que Noruega y Rusia se disputaban cubre una superficie de aproximadamente 175.000 kil¨®metros cuadrados, rica en yacimientos, principalmente de gas y petr¨®leo. Durante d¨¦cadas no se hizo pr¨¢cticamente ning¨²n progreso, ya que las posiciones eran diametralmente opuestas: mientras los rusos eran partidarios de una repartici¨®n "por sectores", los noruegos sosten¨ªan que se deb¨ªa trazar una l¨ªnea que simplemente dividiera en dos las aguas.

La soluci¨®n se acord¨® en abril de este a?o, durante la visita del presidente ruso Dmitri Medv¨¦dev a Oslo, y ayer se hizo oficial con la firma del acuerdo, que divide las aguas en disputa en "dos partes equivalentes".

La ceremonia de la firma del "tratado de limitaci¨®n de espacios marinos y colaboraci¨®n" han transcurrido en el puerto n¨®rdico ruso de M¨²rmansk, y ha contado con la presencia de Medv¨¦dev y del primer ministro noruego, Jens Stoltenberg. Lo m¨¢s importante del documento es que ¨¦ste estipula que "todo yacimiento que cruce la l¨ªnea de demarcaci¨®n, solo podr¨¢ ser explotado conjuntamente y como un todo", seg¨²n ha explicado un portavoz de la presidencia rusa.

La mayor¨ªa de los yacimientos, en el lado ruso

Esto permitir¨¢ evitar que la explotaci¨®n de los yacimientos ¨¢rticos se vea congelada por disputas territoriales. Seg¨²n los expertos, la mayor¨ªa de los yacimientos de gas y petr¨®leo de esta zona se encuentran en el lado ruso, pero el problema para el Kremlin es que las firmas rusas no est¨¢n en condiciones de explotarlos en las profundas aguas de esos mares sin la colaboraci¨®n de los noruegos, cuya empresa p¨²blica, Statoil Hydro, tiene la experiencia y la t¨¦cnica necesarias, ya que en el c¨ªrculo polar ya tiene en explotaci¨®n un yacimiento de gas. Noruega mira al polo ante el agotamiento de los pozos en el Mar del Norte. Statoil y la rusa Gazprom ya acordaron en 2009 explotar conjuntamente el yacimiento de Shtockam, una gigantesca bolsa de gas en el lado ruso, aunque han aplazado la explotaci¨®n hasta 2016 por la c¨¢ida de la demanda.

Se estima que la plataforma continental del mar de Barents contiene m¨¢s 7.000 millones de toneladas de combutible convencional y que se podr¨ªa extraer m¨¢s de 20 millones de toneladas de hidrocarburos al a?o. Yuri Tr¨²tnev, ministro ruso de Recursos Naturales, sostiene que "el ?rtico contiene el 25% de los recursos de hidrocarburos por descubrir del planeta". Un estudio del Servicio Geol¨®gico de EE UU situ¨® en 2005 al ?rtico como la segunda regi¨®n del planeta con mayores reservas por descubrir.

La carrera por el petr¨®leo y gas no se puede entender sin el deshielo. El pasado 10 de septiembre, el hielo ¨¢rtico alcanz¨® su minimo anual, con 4,76 millones de kil¨®metros cuadrados, un 31% menos que la media entre 1979 y 2000. Es la tercera menor cifra desde que en 1979 comenzaron las mediciones con sat¨¢lite. A partir de ahora y hasta la primavera, el hielo vuelve a ganar terreno. Las previsiones de los cient¨ªficos apuntan que el calentamiento puede dejar el polo sin hielo en verano alrededor de 2070, en una fecha que con frecuencia se revisa a la baja.

Buena acogida de los ecologistas

Los defensores de la naturaleza aplaudieron las intenciones, recogidas en el tratado, de minimizar los riesgos ecol¨®gicos, aunque piensan que ambas partes deber¨ªan tomar m¨¢s medidas de protecci¨®n del medio en la zona.

Los ministros de Exteriores de Canad¨¢, Lawrence Cannon, y de Rusia, Sergu¨¦i Lavrov, ha reafirmado en Mosc¨² las posiciones de sus repesctivos pa¨ªses, que sostienen que la Lomon¨®sov Ridge es una continuaci¨®n de sus plataformas continentales. Esta cadena submarina se extiende a lo largo de 1.800 kil¨®metros diviendo el ?rtico. Si cualquiera de los pa¨ªses prueba que la Lomon¨®sov es continuaci¨®n de su plataforma, entonces podr¨¢ reclamar derechos sobre los recursos naturales sobre una superficie mucho mayor a la comprendida en la zona econ¨®mica de 200 millas n¨¢uticas.

Rusia se ha adelantado a los otros pa¨ªses que quieren ampliar su plataforma continental a vastas zonas del ?rtico ya que, adem¨¢s de presentar ante el departamento correspondiente de la ONU los documentos necesarios para obtener el reconocimiento a los territorios que pretende -y la Convenci¨®n de Derecho Mar¨ªtimo entrega al Estado correspondiente todos los derechos sobre su plataforma continental-, aprob¨® el a?o pasado una estrategia a aplicar en esa zona por lo menos hasta 2020.