Tomar antivirales antes de una relaci¨®n protege parcialmente contra el VIH

Si un f¨¢rmaco sirve para combatir el VIH cuando infecta a una persona, ?por qu¨¦ no usarlo para evitar que lo haga? Esta es la base de una aproximaci¨®n a la lucha contra el VIH que se basa en dar tratamiento a quienes van a someterse a una relaci¨®n de riesgo de manera preventiva (se denomina t¨¦cnicamente profilaxis preexposici¨®n o Prep para distinguirla de la que se da justo despu¨¦s de una posible exposici¨®n, la profilaxis postexposici¨®n). La idea no es nueva, pero s¨ª lo es la primera medida de su utilidad real. Un estudio que la deja a medio camino: mejor que los microbicidas (geles vaginales con antivirales que, en el ensayo que mejor ha salido, protegen a alrededor del 35% de las mujeres), pero muy lejos de una eficacia siempre por encima del 95% (algunos estudios afirman que es del 99,9% si se usan bien) de los preservativos.

El ensayo se ha hecho con 2.500 voluntarios, la mitad de los cuales recibi¨® una combinaci¨®n unidosis de f¨¢rmacos contra el VIH (Truvada) y la otra mitad, placebo, aparte de condones e informaci¨®n sobre la prevenci¨®n de la infecci¨®n. El resultado es una reducci¨®n de las nuevas infecciones del 43,8% en el grupo medicado. Los participantes eran gays. El ensayo lo ha publicado el New England Journal of Medicine.

En el panorama desolador de los avances contra el VIH, sobre todo el de las vacunas (no se espera una a medio plazo), este tipo de progresos son siempre un soplo de esperanza. Pero no hay posibilidad real de que se pueda usar de una manera extensa. Una caja del f¨¢rmaco cuesta en Espa?a 502 euros, y dura para un mes. Con ese dinero se pueden comprar 500 condones. Y, adem¨¢s, los preservativos no tienen efectos secundarios, algo que s¨ª que puede suceder si una persona abusa de la medicaci¨®n. Tambi¨¦n es posible que el virus desarrolle una resistencia, lo que lo har¨ªa m¨¢s peligroso para el afectado y para los dem¨¢s. Otra cosa es la posibilidad de que alg¨²n colectivo (personas dedicadas a la prostituci¨®n) lo usen cuando prev¨¦n una relaci¨®n de riesgo porque no vayan a poder gestionar el uso del preservativo.