La vacuna contra el sida apenas protege un a?o
La esperanza desatada en septiembre al anunciarse que, tras 20 a?os de fracasos, los cient¨ªficos hab¨ªan logrado una vacuna eficaz contra el sida se ha desvanecido. Los responsables del Instituto de Investigaci¨®n Walter Reed Army (Estados Unidos), coautores de dicho estudio confirmaron ayer que la inmunizaci¨®n probada en Tailandia, con resultados parciales alentadores, podr¨ªa proteger a los pacientes s¨®lo de forma temporal. Sus efectos, anunciaron, comienzan a desaparecer al a?o de su aplicaci¨®n.
En septiembre de 2009, los investigadores del Walter Reed Army sorprendieron al mundo cuando mostraron que su vacuna experimental reduc¨ªa el riesgo de infecci¨®n por VIH en un 31% en tres a?os. "Es muy probable que esta vacuna s¨®lo funcione por un corto per¨ªodo de tiempo y con un efecto d¨¦bil y modesto, pero es algo que podemos desarrollar", defendi¨® el doctor Nelson Michael, uno de los directores del ensayo realizado en el pa¨ªs asi¨¢tico.
Adem¨¢s, el cient¨ªfico subray¨®: "Aunque no es el resultado ideal, hasta una vacuna que proteja durante un a?o ser¨ªa ¨²til. Hay vacunas como la de la gripe que necesitan refuerzos todos los a?os", record¨®. Como el VIH infecta cada d¨ªa a 7.500 personas en el mundo, incluso esa modesta protecci¨®n podr¨ªa ahorrar 2.500 contagios diarios en esos primeros doce meses.
Cautela
Seg¨²n este experto, la "confusa" interpretaci¨®n de los resultados estuvo motivada en gran parte porque los 16.000 voluntarios tailandeses que probaron la vacuna no corr¨ªan un riesgo "particularmente alto" de sufrir una infecci¨®n por VIH. "Todos queremos saber por qu¨¦ funcion¨® y qu¨¦ medidas se pudieron tomar en el laboratorio para predecir lo que pas¨®", se?al¨® Michael.
La comunidad cient¨ªfica celebr¨® en septiembre este primer avance tras 20 a?os de fracasos, pero lo hizo con cautela, consciente de que los obst¨¢culos por salvar eran, como se ha demostrado ahora, m¨¢s que formidables. El ensayo se practic¨® durante tres a?os en Tailandia, con 16.400 voluntarios heterosexuales que no pertenec¨ªan a ning¨²n grupo de riesgo concreto. Entre la mitad que recibi¨® placebo se dieron 74 nuevos infectados de VIH, por s¨®lo 51 en la mitad que recibi¨® el f¨¢rmaco.
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