50.000 personas en Espa?a ignoran que tienen el VIH

Alrededor de 50.000 personas en Espa?a no saben que est¨¢n infectadas por el VIH. Esta cifra representa un tercio de las aproximadamente 150.000 que viven con el virus (el 80%, hombres). Como qued¨® patente ayer en un acto organizado por la ONG Apoyo Positivo, saber si se est¨¢ infectado es un beneficio para la persona, para sus parejas y para los sistemas sanitarios. Para el afectado, porque desde el primer momento de la infecci¨®n el virus influye en su salud, produce inflamaciones y da?o neurol¨®gico. Adem¨¢s, se est¨¢ privando de la posibilidad de acceder a los tratamientos, que en Espa?a son gratuitos y de f¨¢cil administraci¨®n (lo normal es que sean tres pastillas en una toma al d¨ªa).

Francia y EE UU se plantean ofrecer la prueba del virus a toda la poblaci¨®n

Estos f¨¢rmacos han evolucionado tanto que ya hay estudios y centros privados que recomiendan suministrarlos desde el primer momento, porque se ha visto que el posible riesgo de efectos secundarios y de aparici¨®n de resistencias es inferior al beneficio de evitar que la infecci¨®n prospere. Esto, sin embargo, no es lo que se hace en los sistemas sanitarios p¨²blicos (s¨ª en algunos privados) porque en el balance no entran solo los efectos sanitarios, sino que tambi¨¦n hay que tener en cuenta el econ¨®mico. Un tratamiento est¨¢ndar para un paciente primerizo cuesta de 6.000 a 8.000 euros al a?o, y una vez que se empieza no se puede abandonar. Por eso -y m¨¢s en este tiempo de crisis- las recomendaciones son esperar a que el sistema inmunitario empiece a debilitarse, pero no tanto como para que aparezcan infecciones oportunistas (las que no surgir¨ªan si la persona no tuviera el VIH, como algunos hongos o neumon¨ªas), y ese l¨ªmite est¨¢ actualmente en los 450 linfocitos CD4 por mililitro de sangre (lo normal en una persona sana es que este recuento est¨¦ entre 800 y 1.200).

En este aspecto de beneficio propio entra otro factor: aparte de los que no saben que tienen el VIH, est¨¢n quienes se enteran tarde, cuando su sistema inmune ya est¨¢ muy deteriorado.

Para ellos el peligro est¨¢ en que pueden sufrir infecciones oportunistas, y que los antivirales funcionan peor, o pueden incluso fallar. Se calcula que de los 2.264 nuevos diagn¨®sticos notificados en los seis primeros meses de 2009 en las 15 comunidades con registro, el 50% de los casos se trataba de personas que ya empezaban a sentir efectos adversos de la infecci¨®n.

Otra ventaja importante de saber si se est¨¢ infectado es que puede protegerse a las parejas. De hecho, se calcula que ese 30% de personas que no saben que tienen el VIH son la fuente del 70% de las transmisiones del virus, seg¨²n una estimaci¨®n del Grupo de Estudio del Sida (Gesida) de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIMC).

Por ¨²ltimo, los sistemas sanitarios tambi¨¦n se benefician si todos los afectados saben que lo est¨¢n, porque permite actuar antes, de manera preventiva, y se evitan hospitalizaciones y medicaciones a¨²n m¨¢s caras. Incluso una de las herramientas emergentes, las pruebas r¨¢pidas, aunque son m¨¢s caras, podr¨ªan ayudar al respecto. Ya hay varias ONG que las hacen y, en algunas comunidades, como el Pa¨ªs Vasco y Catalu?a, las ofrecen las farmacias. En Madrid, los centros de salud del distrito centro (donde est¨¢ la zona de Chueca, considerado el barrio gay, y otras zonas con muchos inmigrantes) tambi¨¦n tienen un programa para hacerlas. Tienen la ventaja para el usuario de que en 20 minutos se conoce el resultado.

Precisamente la promoci¨®n de la prueba es el objetivo de la campa?a que, con motivo del d¨ªa mundial de la lucha contra el sida que se conmemora hoy, ha presentado el Ministerio de Sanidad. El objetivo es que quienes hayan tenido una relaci¨®n de riesgo (la transmisi¨®n sexual supone un 80% de los nuevos diagn¨®sticos de VIH, seg¨²n los ¨²ltimos datos del registro estatal que engloba a 15 comunidades) se hagan la prueba. Para ello, Sanidad cuenta este a?o con que convencer a los sanitarios detecten a quienes est¨¦n en esta situaci¨®n, y les indica que sugieran que se hagan la prueba todas las embarazadas; quienes tengan una hayan padecido una enfermedad de transmisi¨®n sexual, tuberculosis o hepatitis viral; los que quieran dejar de usar el preservativo con una pareja estable; y los que hayan tenido una relaci¨®n desprotegida con alguien.

La preocupaci¨®n no es solo espa?ola. En Europa, el Centro de Control de Enfermedades (ECDC) calcula que hay 850.000 personas que viven con VIH, de las que 255.000 no lo saben. De hecho, pa¨ªses como Francia y Estados Unidos se plantean que la prueba de detecci¨®n del VIH se ofrezca a toda la poblaci¨®n. Algunos estudios apuntan a que si se hiciera la prueba a toda la poblaci¨®n y se tratara desde el principio a quienes dieran positivo, en 50 a?os se habr¨ªa acabado con la pandemia.

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