"Un incremento de la contaminaci¨®n puede elevar la mortalidad a las 24 horas"

El anticicl¨®n situado sobre Barcelona ha disparado los ¨ªndices de contaminaci¨®n en una urbe que ya rebasa los l¨ªmites de poluci¨®n permitidos por la UE. La concentraci¨®n m¨¢xima fijada de ¨®xido de nitr¨®geno y de part¨ªculas en suspensi¨®n es de 40 microgramos por metro c¨²bico de aire.

Pregunta: ?Qu¨¦ efectos tiene sobre la salud de la poblaci¨®n el hecho de que se supere esta concentraci¨®n?

Respuesta: Barcelona, como todas las ciudades con alta densidad de tr¨¢fico de veh¨ªculos, tiene un problema end¨¦mico de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica. Los investigadores hemos podido comprobar que los problemas de salud aumentan proporcionalmente al incremento de la poluci¨®n. Es una cuesti¨®n de dosis-respuesta. Un anticicl¨®n, como el que se ha situado estos d¨ªas sobre Barcelona, no permite la ventilaci¨®n y, por tanto, el aire no se limpia y queda condensado, con lo que las enfermedades relacionadas con la contaminaci¨®n, como las respiratorias o cardiovasculares, aumentan.

P. ?En qu¨¦ medida se incrementan?

R. Sabemos que un aumento de 10 micras de part¨ªculas en suspensi¨®n (las denominadas PM 10), que emiten los veh¨ªculos, se traduce en un aumento del 3% de la mortalidad, sobretodo en ancianos, y en un incremento de un porcentaje similar de las visitas a urgencias por enfermedades respiratorias y cardiovaculares.

P. ?Por qu¨¦ afectan al sistema cardiovascular?

R. Las part¨ªculas m¨¢s finas atraviesan el alveolo pulmonar y penetran en el sistema circulatorio. Son desencadenantes de infartos de miocardio y de accidentes cerebrovasculares.

P. ?El incremento de la mortalidad y de las enfermades respiratorias y cardiovasculares es inmediato cuando se producen episodios en los que se disparan los niveles de poluci¨®n?

R. A las 24 horas puede darse ya un incremento de las visitas a urgencias e incluso de la mortalidad.

P. ?El desgaste de los neum¨¢ticos y de los frenos es tambi¨¦n una fuente de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica?

R. Efectivamente. La contaminaci¨®n por veh¨ªculos (que es el origen del 60% de la poluci¨®n en Barcelona) se produce no s¨®lo por las emisiones del motor, sino tambi¨¦n por el desgaste de frenos y neum¨¢ticos, que origina unas part¨ªculas muy finas cargadas de metales, como y hierro y el cromo, con propiedades t¨®xicas. Su efecto sobre la salud est¨¢ en estudio.

P. ?Qu¨¦ hay que hacer para reducir la contaminaci¨®n en la ciudad?

R. No hay otro remedio qiue reducir la congesti¨®n del tr¨¢fico. En Barcelona deber¨ªa reducirse en un 30%. Lo que se est¨¢ haciendo es insuficiente. Deber¨ªan tomarse medidas como la creaci¨®n de zonas en la ciudad restrringidas al tr¨¢fico.

P. ?Eliminar la limitaci¨®n de la velocidad en los accesos a Barcelona, como ha hecho el Gobierno de la Generalitat, es un error?

R. La limitaci¨®n fija de la velocidad a 80 km por hora es una medida que ayuda a reducir la contaminaci¨®n, aunque con un impacto reducido. No me parece mal que, como ya hace la Generalitat, se mantenga la prohibici¨®n de superar esta velocidad en determinados supuestos, como en espisodios anticicl¨®nicos.