Cr¨®nica de un suicidio televisado

La cadena brit¨¢nica BBC rompi¨® ayer uno de sus ¨²ltimos tab¨²es al retransmitir un suicidio asistido. El documental Choosing to Die (Eligiendo Morir) muestra el fallecimiento de un hotelero multimillonario de 71 a?os que decidi¨® quitarse la vida el pasado diciembre en la cl¨ªnica suiza Dignitas. Peter Smedley padec¨ªa una enfermedad neuronal motora irreversible desde hac¨ªa dos a?os.

El momento m¨¢s intenso del documental es el de su muerte pero la cinta es tambi¨¦n el recorrido intimista de su autor, Terry Pratchett, hacia su posible destino. Este es el primer documental del escritor de novela fant¨¢stica, que fue diagnosticado de alzh¨¦imer en 2008. Tras el rodaje, ha iniciado el procedimiento burocr¨¢tico para terminar sus d¨ªas, si es que as¨ª lo desea, en el mismo lugar y de la misma forma que el protagonista de su documental.

"Hace pocos a?os me olvid¨¦ de mecanografiar, ahora tengo un asistente. Pero cuando ya no me gusten mis libros, creo que ser¨¢ el final, aunque cambio de idea cada dos minutos", confiesa Pratchett. Sus dudas acompa?an a las del espectador hasta el final del proceso. "No me imagino a nadie con ganas de sentarse ante la televisi¨®n a asistir a la muerte de un extra?o. Lo que van a ver no es f¨¢cil pero creo que es importante", asegura el autor en los primeros minutos de la cinta.

En Choosing to Die, Pratchett acompa?a a Smedley y a su esposa Christine durante su viaje al hospital suizo. All¨ª, sentados en un sof¨¢, cogidos de la mano y con una calma sobrecogedora Peter ingiere dos bebidas, una para preparar su est¨®mago y otra compuesta por un c¨®ctel de barbit¨²ricos que le duerme y produce su muerte. La cl¨ªnica Dignitas da alojamiento, asistencia al suicidio y repatr¨ªa el cad¨¢ver por unos 11.300 euros.

La emisi¨®n ha levantado la pol¨¦mica en Reino Unido donde organizaciones antieutanasia acusan a la BBC de promover una pr¨¢ctica que es ilegal en este pa¨ªs y de alentar a otros a que sigan los pasos de Smedley. En Reino Unido el suicidio asistido puede suponer una pena de 14 a?os. El dolor por no poder morir "a la luz del sol" en su propio pa¨ªs es una de las cosas que m¨¢s repiten los entrevistados y sus familias.

En 2008 Sky, una emisora brit¨¢nica privada por sat¨¦lite, mostr¨® la agon¨ªa de Craig Ewert en el documental ?Derecho a Morir?: el turista suicida que logr¨® batir el r¨¦cord hist¨®rico de audiencia del canal, con una media de 222.000 espectadores (1,25% de la cuota de pantalla). Aquello provoc¨® en su d¨ªa un debate sobre los l¨ªmites de lo que se puede mostrar en televisi¨®n. Hoy la pol¨¦mica se centra en si una cadena p¨²blica debe o no retransmitir una muerte asistida. BBC ha asegurado que el documental es equilibrado, ofrece la visi¨®n de un paciente con la misma enfermedad que no quiere quitarse la vida y que "brinda una oportunidad a los telespectadores para formarse una opini¨®n".