La BBC emite el suicidio asistido de un millonario brit¨¢nico

La cadena brit¨¢nica BBC ha emitido hoy un documental que ha narrado el suicidio asistido de Peter Smedley, un hotelero brit¨¢nico multimillonario de 71 a?os con una enfermedad neuronal motora que acudi¨® el pasado diciembre a la cl¨ªnica suiza Dignitas para poner fin a su vida. La emisi¨®n de la cinta ha sido criticada desde diversas organizaciones, que han acusado a la emisora p¨²blica de promover el suicidio asistido -ilegal en Reino Unido y que conlleva una pena m¨¢xima de prisi¨®n de 14 a?os- y alentar a otras personas a seguir los pasos de Smedley. La BBC se ha defendido afirmando que la grabaci¨®n, titulada Eligiendo morir, dar¨¢ la oportunidad a los telespectadores de formar su propia opini¨®n, ya que recoge todos los puntos de vista relacionados con el suicido asistido.

Eligiendo morir ha sido dirigido por el escritor Terry Pratchett, que sufre alzh¨¦imer y es partidario de la eutanasia. El reportaje comienza cuando Smedley abandona su domicilio en Reino Unido y declara a Pratchett: "Mi estado se ha deteriorado hasta el punto de que necesito marcharme bastante pronto". Termina con las im¨¢genes de Smedley ingiriendo una dosis letal de barbit¨²ricos con la ayuda de chocolate, tras lo cual se le ve comenzar a respirar con mucha dificultad y llamar a su esposa Christine, con la que estuvo casado 40 a?os, que le agarra de la mano. Mientras agoniza, uno de los empleados de la citada cl¨ªnica suiza dice ante la c¨¢mara: "Est¨¢ perdiendo el conocimiento. En breve la respiraci¨®n se detendr¨¢ y despu¨¦s lo har¨¢ el coraz¨®n". Pratchett a?ade: "Esto ha sido un acontecimiento feliz. Ha muerto tranquilo, m¨¢s o menos en los brazos de su mujer, discretamente". A modo de conclusi¨®n, Pratchett reconoce que tiene dudas acerca de si el podr¨¢ hacer lo mismo llegada la hora de la verdad: "No estoy seguro de lo que yo hubiera hecho si estuviera en su lugar".

La organizaci¨®n brit¨¢nica pro-suicidio asistido Dignity in Dying, que tuvo acceso a un adelanto de la cinta, ha declarado que es "profundamente emotivo y en ocasiones dif¨ªcil de mirar". "No busca esconder las realidades de la muerte asistida. Al exponer la perspectiva de una persona en el suicidio asistido, nos plantea a todos el desaf¨ªo de pensar sobre este importante tema y preguntarnos qu¨¦ opciones podemos querer para nosotros y nuestros seres queridos al final de la vida", ha dicho una portavoz. "Censurar el debate no har¨¢ nada para ayudar a aquellas personas que sufren de manera intolerable", ha a?adido la portavoz, que ha indicado que la realidad actual es que "la gente no solo viaja al extranjero para morir, sino que acaba con sus vidas en sus propias casas". "Lo hacen a puerta cerrada o con la ayuda de m¨¦dicos y de seres queridos que les ayudan de manera ilegal", ha aseverado.

Los activistas anti-eutanasia, como la organizaci¨®n Care Not Killing Alliance, han calificado el programa de la BBC "de propaganda pro-suicidio asistido disfrazada de reportaje". Alistair Thompson, portavoz de este grupo, ha acusado a la cadena p¨²blica brit¨¢nica de no ofrecer una visi¨®n equilibrada sobre este asunto, primando los programas en los que se defiende la muerte asistida. Seg¨²n Thompson, el de hoy es el quinto espacio en tres a?os en el que la emisora p¨²blica ofrece el punto de vista de un activista o simpatizante de la eutanasia. El portavoz de Care Not Killing Alliance ha manifestado que este tipo de programas de televisi¨®n presentan el riesgo de crear "un efecto contagio" entre las personas que est¨¢n en situaci¨®n vulnerable y que podr¨ªan verse animadas a cometer suicidio. "La evidencia es que cuanto m¨¢s muestras esto, m¨¢s suicidios habr¨¢. La BBC tiene financiaci¨®n p¨²blica y tiene la responsabilidad de ofrecer un programa equilibrado", ha subrayado Thompson.

Clarificaciones sobre la ayuda al suicidio

A principios del a?o pasado, Ray Gosling, un veterano y pol¨¦mico periodista de la BBC y activista gay, confes¨® en un documental de la cadena p¨²blica que hac¨ªa unos a?os hab¨ªa matado a su amante, enfermo irreversible, cumpliendo as¨ª un pacto entre ellos. "Sufr¨ªa un dolor terrible, yo estaba ah¨ª y lo ve¨ªa. Es algo que te rompe en pedazos. Cuando amas a alguien, es dif¨ªcil verle sufrir", declar¨® a los espectadores del programa Inside out, de la BBC East Midlands. El d¨ªa despu¨¦s de la afirmaci¨®n la polic¨ªa detuvo a Gosling bajo sospecha de asesinato y empez¨® una investigaci¨®n que dur¨® seis meses y que concluy¨® que "hay pruebas suficientes para estar en condiciones de demostrar la falsedad de sus palabras". El periodista ser¨¢ procesado por haber hecho malgastar cientos de horas a la polic¨ªa con su invenci¨®n.

Unos d¨ªas despu¨¦s de la emisi¨®n de la cinta, la fiscal¨ªa de la Corona brit¨¢nica publicaba las nuevas reglas en las que se debe basar la polic¨ªa y la justicia para procesar a los protagonistas de los casos de muerte asistida. Debbie Purdy, una mujer enferma de esclerosis m¨²ltiple, fue quien forz¨® a trav¨¦s de los tribunales estas clarificaciones para asegurarse de que si alg¨²n d¨ªa quiere que su marido le ayude a morir, ¨¦l no ser¨ªa procesado.

'Turismo de la muerte'

En los ¨²ltimos 12 a?os, la cl¨ªnica suiza Dignitas ha ayudado a morir a m¨¢s de 1.000 personas. Suiza no castiga la ayuda necesaria para el suicidio de enfermos terminales. Un vac¨ªo legal permite que existan centros como Dignitas, que recibe a pacientes que buscan un lugar donde se les d¨¦ asesor¨ªa y se les facilite la combinaci¨®n de f¨¢rmacos necesaria para poner fin a la propia vida cuando se sufre una enfermedad terminal o que no tiene cura.