Un nuevo tratamiento cura al 70% de los enfermos con la forma m¨¢s compleja de hepatitis C

Un tratamiento que combina la terapia cl¨¢sica con un nuevo f¨¢rmaco eleva hasta el 70% las tasas de curaci¨®n en los pacientes mas dif¨ªciles de tratar infectados de hepatitis C (aquellos con genotipo 1). Los resultados del estudio internacional Advance, en el que han participado hepat¨®logos del Institut Municipal d'Investigaci¨® M¨¨dica y del hospital del Mar de Barcelona, y que corresponden a un ensayo cl¨ªnico en fase III, se han publicado en el New England Journal of Medicine. "Es un paso sustancial en el tratamiento de esta patolog¨ªa", asegura Enrique Ortega, jefe de la unidad de enfermedades infecciosas en el Hospital General de Valencia.

El nuevo tratamiento solo est¨¢ indicado para el genotipo 1 de la enfermedad, el m¨¢s com¨²n en Europa (en tono al 70% de infectados). Tambi¨¦n es el m¨¢s dif¨ªcil de abordar. La terapia convencional, a base de interfer¨®n pegilado y ribavirina, ofrece en este caso unas tasas de curaci¨®n (ausencia de virus despu¨¦s de seis meses sin tratamiento) de entre el 35% y el 40%.

Este nuevo modo de combatir el virus de la hepatitis C, que combina el tratamiento cl¨¢sico con el Telaprevir, mejora estas cifras hasta el 70%, apunta Ortega. Tambi¨¦n supone una esperanza para los pacientes del mismo genotipo que no han respondido a la medicaci¨®n. En estas personas se han observado tasas de curaci¨®n de entre el 30% y el 35%.

El medicamento ya ha sido aprobado por la autoridad sanitaria estadounidense, la FDA, y est¨¢ previsto que se comience a comercializar en Espa?a a partir del mes de octubre. Para entonces, apunta Ortega, est¨¢ previsto que salga al mercado otro producto, denominado Boceprevir, de similares caracter¨ªsticas.

El coste total del tratamiento triple combinado rondar¨¢ los 24.000 euros. Mientras que las pastillas de Telaprevir se tendr¨¢n que administrar durante 12 semanas, el resto del tratamiento ha de continuar entre seis y 12 meses, seg¨²n las necesidades de cada paciente.

El nuevo f¨¢rmaco es de la familia de los antirretrovirales de acci¨®n directa. Ataca a la proteasa del virus (una estrategia similar a la de los inhibidores del VIH) e impide que se multiplique. En t¨¦rminos generales, "si antes hab¨ªa una tasa de respuesta de un 40%-45%, ahora nos movemos entre el 69% y el 75%", explic¨® a Efe el jefe de la Secci¨®n de Hepatolog¨ªa del Hospital del Mar, investigador del IMIM y uno de los autores del art¨ªculo, Ricard Sol¨¤.

Este nuevo f¨¢rmaco supondr¨¢ tambi¨¦n la reducci¨®n del tiempo de tratamiento, de un a?o a seis meses, en pacientes que obtengan una respuesta positiva en las primeras cuatro semanas. El estudio Advance, de car¨¢cter multic¨¦ntrico, ha incluido un total de 1.088 pacientes que no hab¨ªan recibido antes ning¨²n tratamiento, fue dise?ado para evaluar la eficacia del Telaprevir y, al mismo tiempo, para ayudar a establecer las mejores pautas de administraci¨®n.

Adem¨¢s, la investigaci¨®n ha confirmado una respuesta ¨®ptima de supresi¨®n viral y bajos ¨ªndices de reca¨ªda despu¨¦s de dejar el tratamiento."Se ha confirmado una mejora en t¨¦rminos de respuesta virol¨®gica sostenida, es decir, en el n¨²mero de pacientes que eliminan el virus durante el tratamiento y hasta seis meses despu¨¦s de finalizarlo. Cuando se consigue este hito se puede decir que el paciente se cura y por lo tanto se detiene la progresi¨®n de la enfermedad hacia la cirrosis o el c¨¢ncer de h¨ªgado", ha explicado Sol¨¤.