El Ej¨¦rcito env¨ªa una unidad para ayudar en las tareas de "prevenci¨®n" en El Hierro

Efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME) en las Islas Canarias han partido este mediod¨ªa en barco desde Tenerife hasta El Hierro para ayudar en una eventual evacuaci¨®n de ciudadanos de la isla ante el riesgo de erupci¨®n volc¨¢nica, ya que los movimientos s¨ªsmicos son cada vez m¨¢s intensos. La ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, viajar¨¢ a primera hora de esta tarde a El Hierro para supervisar el dispositivo de evacuaci¨®n. Hasta el momento, las autoridades han desalojado a unas 53 personas (el Cabildo hab¨ªa previsto inicialmente 300) y cerrado el principal t¨²nel de la isla, que une las dos mayores ciudades. El Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN) est¨¢ estudiando si el magma bajo El Hierro est¨¢ ascendiendo a la superficie. Hasta ahora la mayor¨ªa de los se¨ªsmos se han registrado a entre 12 y 15 kil¨®metros de profundidad.

La subida del hipocentro es uno de los signos del que est¨¢n muy pendientes los cient¨ªficos para ver si el magma est¨¢ subiendo y, por lo tanto, aumentando tambi¨¦n la posibilidad de una erupci¨®n volc¨¢nica. Los expertos del IGN, no obstante, destacan que el dato de los dos k¨ªl¨®metros de profundidad no es concluyente y que lo que importa es la tendencia general. El pasado d¨ªa 25, se registraron dos terremotos a cinco kil¨®metros de profundidad y el d¨ªa 19, uno a tres kil¨®metros de profundidad. El IGN no comenta las informaciones que cuelga en su web porque est¨¢n sujetas a revisi¨®n.

Hasta las 08.30 se hab¨ªan contabilizado 22 movimientos s¨ªsmicos en El Hierro que oscilaron entre los 1,6 y los 3,3 grados en la escala de Richter, seg¨²n el IGN. El de mayor intensidad se detect¨® a las 05.00 y alcanz¨® los 3,3 grados. Se localiz¨® a unos 15 kil¨®metros de profundidad en el suroeste del municipio de Frontera. Adem¨¢s, una hora antes, otro alcanz¨® los 3 grados y a las 00.02, otro los 3,1.

A las seis de esta ma?ana, el Gobierno canario ha enviado un fax pidiendo al Ministerio de Defensa ayuda de la UME para una eventual evacuaci¨®n, informa Natalia Junquera. A mediod¨ªa ha salido del puerto de Tenerife un barco con 31 militares y 12 veh¨ªculos -seis camiones, cuatro autocares y dos todoterreno-. Tambi¨¦n se cuenta con un albergue de campa?a con capacidad para 2.000 personas, que era otra de las peticiones del Gobierno canario. Est¨¢ previsto asimismo que, en una primera fase de evacuaci¨®n, los damnificados fueran al cuartel de la Armada Anatolio Fuentes, situado en La Caleta.

La UME se pondr¨¢ a disposici¨®n de las autoridades canarias y, si estas lo requieren, se incrementar¨¢ la movilizaci¨®n, ha indicado Chac¨®n a los periodistas. Sobre la situaci¨®n,ha lanzado, en nombre del Gobierno, un mensaje de tranquilidad, ya que, seg¨²n ha dicho,el dispositivo puesto en marcha es de "prevenci¨®n".

La crisis s¨ªsmica de El Hierro subi¨® anoche un escal¨®n m¨¢s. Alrededor de las 22.00, la Guardia Civil empez¨® a avisar a las familias de cuatro n¨²cleos del municipio de Frontera (al norte de la isla) de que deb¨ªan dejar sus casas por miedo a desprendimientos. Los afectados acudieron con resignaci¨®n a la plaza del barrio. "Hemos cogido lo justo y nos vamos a casa de mi hermano", explicaba resignada Mari Paz. Los vecinos desalojados proceden de los barrios de Las Puntas, El Lunch¨®n, Los Corchos, Pie Risco y Guinea, y no ha sido necesario evacuar a ning¨²n residente de Sabinosa ni del Pozo de la Salud. 38 optaron por acudir a casa de familiares y amigos, y 15 a la residencia de estudiantes de Valverde. La Cruz Roja ha fletado un barco con ayuda para este medio centenar de desalojados.

La principal arteria de la isla ha sido cortada. El viaje entre los dos principales pueblos, de Valverde a Frontera, pasar¨¢ de durar 15 minutos a 40 por una carretera de monta?a. Adem¨¢s, unos 500 alumnos (un tercio del total de la isla) no tienen clase hoy.

Un plan para evacuar a 4.000 personas en cuatro horas

Cient¨ªficos del Instituto Geogr¨¢fico Nacional recorren los pueblos de El Hierro para explicar qu¨¦ puede ocurrir, calmar a la poblaci¨®n y contestar a sus dudas. Adem¨¢s, Protecci¨®n Civil de Canarias ha preparado un dispositivo para, en el peor de los casos, evacuar a 4.000 personas en cuatro horas. Ya ha contactado con las navieras y aerol¨ªneas que operan en Canarias para utilizar sus naves en caso de erupci¨®n.

La mayor¨ªa de los se¨ªsmos han sido imperceptibles para los 10.000 habitantes de El Hierro. De los m¨¢s de 8.000 desde el 19 de julio, apenas 15 se han sentido, pero la intensidad creciente ha elevado la alarma. "No podemos luchar con la naturaleza", resume Arminda P¨¦rez Casa?ez, una se?ora regresada de la emigraci¨®n de Venezuela hace 40 a?os. Est¨¢ en la puerta de su casa en el pueblecito de Sabinosa, uno de los m¨¢s afectados. Arminda, que luce una medalla de la Virgen de Coromoto, casi no ha notado los se¨ªsmos, pero s¨ª est¨¢ informada. Ha acudido a las charlas de cient¨ªficos del IGN y sabe que, en caso de erupci¨®n, debe ir a la plaza del pueblo y que deber¨ªa haber preparado una maleta con lo imprescindible. No lo ha hecho, como la mayor¨ªa de los consultados, que no parece temer que la tierra se abra bajo sus pies. Maite Padr¨®n, directora del Hotel Balneario Pozo de la Salud, ha sentido m¨¢s las cancelaciones de visitas que los terremotos.

Las evacuaciones que se han producido son un paso m¨¢s en una escalada que comenz¨® el pasado viernes, cuando Canarias elev¨® por primera vez el sem¨¢foro de alerta volc¨¢nica y lo puso en ¨¢mbar: preemergencia. Al menos sobre el papel todo est¨¢ listo. "No contemplamos en absoluto desalojar toda la isla, pero s¨ª manejamos distintas previsiones", explica Juan Manuel Santana, director general de Seguridad y Emergencias del Gobierno de Canarias. El IGN ha elaborado distintas hip¨®tesis sobre c¨®mo puede producirse una erupci¨®n y los caminos que podr¨ªan seguir la lava y las cenizas. "Lo que m¨¢s hay planificado es en la zona del Golfo, donde podr¨ªa afectar a 4.000 personas", que "ser¨ªan desalojadas en cuatro horas", se?ala Santana.

En la ladera del Golfo, Rafael Abella e Itahiza Dom¨ªnguez, investigadores del IGN, controlan la situaci¨®n a trav¨¦s de sensores repartidos por la isla que notan los movimientos por leves que sean y los transmiten sobre la marcha a Madrid. "Puede pasar cualquier cosa", admiten. Que todo se calme o que surja una erupci¨®n en el mar y nadie se entere hasta que la lava afecte al oeste de la isla. Pero tambi¨¦n puede que no ocurra nada en semanas o a?os. Nadie sabe con certeza qu¨¦ ocurre con el magma, situado a entre 12 y 15 kil¨®metros de profundidad. De lo que no hay duda, lo dicen los GPS, es de que la isla "se ha hinchado unos cuatro cent¨ªmetros", seg¨²n Itahiza. Con la subida del magma, el terreno se expande. En otro lugar de la isla, D¨¢cil Nolasco, investigadora del Instituto de Vulcanolog¨ªa de Canarias, pincha el suelo cada 500 metros para medir el flujo difuso de CO2, algo que sirve como indicador de esa actividad magm¨¢tica en el subsuelo. Nemesio P¨¦rez, del Involcan, confirma que el flujo de CO2 ha crecido de forma casi continua en el ¨²ltimo mes.