El Hierro, en alerta ante una posible erupci¨®n volc¨¢nica

La sombra de una erupci¨®n volc¨¢nica se cierne sobre la isla de El Hierro. Lo que comenz¨® como peque?os se¨ªsmos en el oc¨¦ano se ha convertido en temblores de tierra que se han sentido en toda la isla y que pueden terminar en una erupci¨®n volc¨¢nica, algo de lo que no hay constancia desde 1793. Todo comenz¨® el pasado 19 de julio, cuando los sism¨®grafos del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN), responsable de la vigilancia volc¨¢nica en Espa?a, registraron una actividad s¨ªsmica poco usual bajo la isla de El Hierro.

Desde entonces, los sensores han mostrado una actividad creciente. En dos meses han registrado m¨¢s de 7.800 se¨ªsmos, la mayor¨ªa imperceptibles para la poblaci¨®n. Sin embargo, el pasado jueves un movimiento de tierra de magnitud 3 oblig¨® al Gobierno de Canarias a elevar el "sem¨¢foro de vigilancia vulcanol¨®gica" de verde a amarillo por primera vez en la historia reciente del archipi¨¦lago. Los terremotos han ido creciendo en magnitud y la noche del s¨¢bado hubo uno de 3,4 que se sinti¨® en toda la isla.

10.000 habitantes reciben informaci¨®n sobre c¨®mo evacuar la zona si llega lava

El ¨¢nimo de los habitantes de El Hierro fluct¨²a entre el temor y la curiosidad. "Es normal que pasen estas cosas porque toda Canarias es volc¨¢nica, pero no creo que ocurra nada", explica Andr¨¦s, vecino de la localidad de Sabinosa. Esta tranquilidad contrasta con el ¨¢nimo de los paisanos que habitan en los n¨²cleos urbanos m¨¢s cercanos a la costa en la que los temblores se han sentido m¨¢s: "El ¨²ltimo s¨ª fue fuerte. Estaba acostada y la cama empez¨® a moverse y tambi¨¦n los muebles de la habitaci¨®n", se?ala Josefa, residente en la zona de El Golfo.

El experto en vulcanolog¨ªa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) Juan Carlos Carracedo se?ala que debe imperar la calma entre la poblaci¨®n. "Si hubiera una erupci¨®n volc¨¢nica en El Hierro, ahora o en cualquier periodo, no ser¨ªa extra?o porque la isla es la m¨¢s joven. Al ser una bolsa de magma que est¨¢ subiendo a la superficie se estaciona en un l¨ªmite de la corteza y produce una serie de roturas que generan sismicidad. Eso es lo que est¨¢ ocurriendo en alrededor de unos 15 kil¨®metros de profundidad". Carracedo se?ala que es pronto para anticipar si habr¨¢ una erupci¨®n: "No tenemos manera de saber qu¨¦ va a ocurrir porque como la sismicidad es a¨²n profunda no podemos saber si esa bolsa de magma acabar¨¢ rompiendo la corteza y generar¨¢ una erupci¨®n".

En caso de erupci¨®n, el experto apunta que ser¨ªa tranquila. "Formar¨ªa conos [de lava] en las zonas altas de las islas y coladas que fluyen hac¨ªa el mar, pero a una velocidad suficientemente lenta como para evacuar a la poblaci¨®n sin problema". Y se?ala que podr¨ªa darse en "d¨ªas, semanas o meses".

El Hierro no tiene un solo gran volc¨¢n sino unos 250 cr¨¢teres, prueba de su origen volc¨¢nico. La ¨²ltima erupci¨®n en la isla se registr¨® en 1793, cuando se form¨® el volc¨¢n de Lomo Negro, en el noroeste de El Golfo. La m¨¢s reciente en Canarias se dio en el Tenegu¨ªa (isla de La Palma), en 1971.

Ante la posibilidad de erupci¨®n, el Gobierno regional ha iniciado la prevenci¨®n. El sem¨¢foro de alerta -compuesto por cinco colores o niveles de emergencia: verde, amarillo, verde-amarillo, naranja y rojo- ha sido situado en amarillo. Esto supone la aplicaci¨®n del protocolo de seguridad vulcanol¨®gica, que consiste en informar a la poblaci¨®n sobre qu¨¦ hacer si se produce la erupci¨®n.

Esta tarea corre a cargo del Cabildo de El Hierro, que est¨¢ informando a los algo m¨¢s de 10.000 habitantes de la isla sobre los protocolos de evacuaci¨®n. Aun as¨ª, la responsable de seguridad del Cabildo afirma que la probabilidad de una erupci¨®n es baja, y la cifra en un 15%. "La erupci¨®n nos avisar¨ªa con tiempo, por lo que tendr¨ªamos tiempo suficiente para desalojar a la poblaci¨®n y trasladarla a un lugar seguro", inform¨® la responsable de Seguridad del Cabildo, Mar¨ªa del Carmen Morales. En la misma l¨ªnea, el portavoz del Ejecutivo regional, Mart¨ªn Marrero, indic¨® que "hoy, lo que cabe es mantener la tranquilidad".