Las cuatro fases del escenario m¨¢s probable
Tras la erupci¨®n del volc¨¢n submarino en El Hierro, la isla se encuentra en la primera etapa de cuatro posibles.- No es seguro que se pase a la segunda
?Qu¨¦ puede pasar ahora en la isla de El Hierro? El pasado mi¨¦rcoles Mar¨ªa Jos¨¦ Blanco, directora del IGN en Canarias, asegur¨® que nos enfrent¨¢bamos a un fen¨®meno "de evoluci¨®n desconocida" pero desde ese d¨ªa los cient¨ªficos parecen haber encontrado m¨¢s certezas. Seg¨²n las explicaciones de Ram¨®n Ortiz, del CSIC, y de la propia Blanco, es esperable que el fen¨®meno se desarrolle hasta en cuatro fases. Estamos en la primera, pero no es seguro que pasemos siquiera a la segunda.
Primera fase. La lava que mana del volc¨¢n submarino aflora a la superficie acompa?ada de vapor en forma de pompas. Ese es el burbujeo que se aprecia a simple vista desde la costa. La erupci¨®n del volc¨¢n Serreta, entre 1998 y 2001 en las Azores no pas¨® de esta fase.
Segunda fase. A medida que sale el magma, el edificio volc¨¢nico submarino va creciendo y se acerca a la superficie. Si llegara a alcanzar los 100 metros de profundidad -los ¨²ltimos datos situaban la erupci¨®n en El Hierro a 150- emerger¨ªa una columna de vapor de agua de hasta 500 metros de altura. Esta columna pondr¨ªa material magm¨¢tico pero seg¨²n los cient¨ªficos su peligro se circunscribir¨ªa al centro emisor. Llegado este momento habr¨ªa que proceder de nuevo al desalojo de La Restinga. Las autoridades conf¨ªan en que tendr¨¢n al menos siete horas para hacerlo, antes de llegar a la siguiente etapa.
Tercera fase. Si la erupci¨®n llega a unos 60 metros de la superficie estaremos ante el escenario m¨¢s peligroso. En ese momento se producir¨¢n las llamadas explosiones surtseyanas, de color negro en forma de cola de gallo que pueden proyectar cenizas y material magm¨¢tico a varios kil¨®metros de distancia. El tr¨¢fico a¨¦reo en la zona puede verse afectado. El pueblo de La Restinga est¨¢ a unos dos kil¨®metros del punto donde se supone que se produce la erupci¨®n. Sus vecinos ser¨ªan evacuados al menos hasta El Pinar, a 16 kil¨®metros.
Cuarta fase. El edificio volc¨¢nico submarino puede crecer tanto que finalmente emerja de las aguas formando una nueva isla o una pen¨ªnsula, si se une a la costa. Con la explosi¨®n del Tenegu¨ªa, en 1971, La Palma creci¨® unos 10 kil¨®metros cuadrados. En ese momento, si sigue manando magma se ver¨¢ desde la costa una fuente de lava incandescente.
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