Un asteroide del tama?o de un portaviones pasar¨¢ cerca de la Tierra la pr¨®xima semana
La roca espacial volar¨¢ a una distancia m¨ªnima de 324.600 kil¨®metros y no hay peligro alguno de colisi¨®n con el planeta
El asteroide 2005 YU55, del tama?o de un portaviones, pasar¨¢ el pr¨®ximo 8 de noviembre cerca de la Tierra, aproxim¨¢ndose hasta una distancia m¨ªnima de 324.600 kil¨®metros (la Luna est¨¢ a unos 384.000 kil¨®metros del planeta), y no hay ning¨²n riesgo de colisi¨®n, seg¨²n ha informado la NASA. La trayectoria de la roca espacial se conoce bien y se sabe que este pr¨®ximo acercamiento ser¨¢ el m¨¢ximo registrado en 200 a?os. La ¨²ltima vez que un asteroide de este tama?o vol¨® cerca de la Tierra fue en 1976 y no habr¨¢ otro similar hasta 2028.
Jay Melosh, experto de la Universidad Purdue (EE UU), reitera que 2005 YU55, de unos 400 metros de di¨¢metro, no supone peligro alguno para la Tierra, pero ha calculado que el impacto de un objeto as¨ª provocar¨ªa una explosi¨®n de 4.000 megatones, un terremoto de magnitud 7,7 y, si cayese en el oc¨¦ano, generar¨ªa un tsunami con olas de 20 metros.
"Los impactos de asteroides de este tama?o son muy poco frecuentes", explica Melosh en un comunicado de su Universidad. "Ocurren una vez cada 100.000 a?o, as¨ª que la probabilidad de una colisi¨®n de un objeto como 2005 YU55 es aproximadamente de un 1% en los pr¨®ximos mil a?os". Aphophis, un asteroide ligeramente m¨¢s grande (casi 500 metros de di¨¢metro) es la mayor amenaza en nuestro futuro pr¨®ximo: hay una min¨²scula probabilidad de choque con la Tierra en 2036".
La NASA explica que se ha planeado un seguimiento de 2005 YU55 en los pr¨®ximos d¨ªas. Los cient¨ªficos utilizar¨¢n las antenas de Goldstone (California) y del radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico) para emitir ondas radio y captar su rebote en el asteroide y conocer as¨ª detalles de su superficie (con una resoluci¨®n de dos metros por pixel en el caso de la antena de Godstone), forma, tama?o y otras propiedades f¨ªsicas. Las observaciones con esta antena de 70 metros de di¨¢metro comenzar¨¢n el pr¨®ximo viernes y durar¨¢n varias horas al d¨ªa hasta el 10 de noviembre.
Las observaciones realizadas desde Arecibo en 2010 indicaron que 2005 YU55 es aproximadamente esf¨¦rico y tiene una peque?a rotaci¨®n (con per¨ªodo de unas 18 horas). Los astr¨®nomos aficionados que quieran verlo ahora necesitar¨¢n un telescopio de apertura m¨ªnima de 15 cent¨ªmetros, se?ala la NASA.
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