Tres nuevos elementos qu¨ªmicos: darmstadtium, roentgenium y copernicium

La Asamblea General de la Uni¨®n Internacional de F¨ªsica Pura y Aplicada (IUPAP, en sus siglas en ingles), reunida en Londres, ha aprobado los nombres de tres nuevos elementos qu¨ªmicos: los 110, 111 y 112, que se llaman a partir de ahora darmstadtium (Ds), roentgenium (Rg) and copernicium (Cn), respectivamente, seg¨²n informa el Instituto de F¨ªsica (Reino Unido). "Los nombres de estos elementos han sido acordados en consultas con f¨ªsicos de todo el mundo y estamos encantados de introducirlos ahora en la Tabla Peri¨®dica", ha declarado Robert Kirby-Harris, secretario general de la IUPAP.

El darmstadtium fue descubierto en 1994, en el Centro de Investigaci¨®n de Iones Pesados, en Darmstadt (Alemania). No fue un descubrimiento convencional de algo que existe en la naturaleza sino que fue producido en laboratorio bombardeando un blanco de plomo 208 con iones de n¨ªquel 62. Se contaron cuatro ¨¢tomos de este nuevo elemento qu¨ªmicos. Hasta 2001 no se reconoci¨® oficialmente su existencia.

El Roentgenium fue descubierto el mismo a?o que el darmstadtium y en el mismo instituto alem¨¢n, pero los cient¨ªficos en aquel momento s¨®lo hab¨ªan obtenido tres ¨¢tomos y no se consider¨® suficiente para ser reconocido. Ocho a?os despu¨¦s se descubrieron otros tres ¨¢tomos y se acept¨® su existencia. Es uno de esos elementos que no existe en la naturaleza de forma natural, los cient¨ªficos los crean mediante aceleradores de part¨ªculas para fusionar n¨²cleos de otros elementos hasta conseguir los nuevos y se desintegran inmediatamente. Por ello, demostrar que se han producido resulta extremadamente complicado y se tardan a?os en lograr pruebas suficientes y convincentes.

El copernicium, tambi¨¦n sint¨¦tico, es extremadamente radiactivo. Se cre¨®, en 1996, en el mismo instituto de Darmastadt, bombardeando n¨²cleo de zinc-70 contra una blanco de plomo 208 en un acelerador de iones pesados, pero el resultado se consider¨® controvertido durante a?os y no fue reconocido como descubrimiento hasta su confirmaci¨®n en 2009.

Ahora, los nuevos elementos qu¨ªmicos ya son oficiales. Forman la Asamblea General de la IUPAP delegados de academias nacionales y sociedades de f¨ªsica de 60 pa¨ªses. En su ¨²ltima reuni¨®n, celebrada en Londres esta semana, adem¨¢s de bautizar oficialmente los tres nuevos elementos, se ha estrenado la primera mujer que ocupa el cargo de la instituci¨®n: Celilia Jarlskog, de la Universdiad Lund (Suecia).