Una inyecci¨®n de c¨¦lulas madre alivia la progeria en ratones

Una inyecci¨®n en el abdomen de c¨¦lulas madre ha sido suficientes para que ratones con progeria multipliquen por tres su supervivencia. La enfermedad es la que en los humanos se conoce como de envejecimiento prematuro y hace que ni?os de 10 a?os, por ejemplo, tengan el aspecto y el estado de salud de un anciano. No tiene tratamiento ni cura, y la esperanza de vida de los afectados es muy corta (alrededor de los 14 a?os). Se da aproximadamente en uno de cada ocho millones de nacimientos. El trabajo se publica en Nature Communications.

El ensayo, en s¨ª mismo, era muy sencillo. ¡°Inyectamos c¨¦lulas madre de ratones j¨®venes y sanos en el abdomen de ratones con 17 d¨ªas de edad y progeria¡±, explica Johnny Huard, del Departamento de Cirug¨ªa Ortop¨¦dica y Microbiolog¨ªa y Gen¨¦tica Molecular de la Facultad Pitt de Medicina (Pittsburg, EE UU). ¡°T¨ªpicamente estos animales mueren alrededor de los 21 o 28 d¨ªas de edad, pero los animales tratados vivieron mucho m¨¢s, alguno incluso m¨¢s de 66 d¨ªas. Tambi¨¦n ten¨ªan, en general, mejor salud¡±.

El mecanismo de actuaci¨®n de las c¨¦lulas madre no est¨¢ claro. La primera idea, que se dedicaban a reparar los ¨®rganos prematuramente envejecidos hubo que descartarla, porque no se observ¨® que las c¨¦lulas migraran y regeneraran nada, aunque s¨ª se vio que aumentaba la producci¨®n de vasos sangu¨ªneos en el cerebro. Por eso, Laura Niedernhofer, del Instituto para el C¨¢ncer de la Universidad de Pittsburg, cree que lo que sucedi¨® fue que estas c¨¦lulas segregaron ¡°factores para crear un entorno que ayuda a corregir la disfunci¨®n existente en las c¨¦lulas madre nativas y en el tejido envejecido¡±.

Para comprobar este aspecto, ¡°en un experimento, cultivamos c¨¦lulas madre j¨®venes cerca ¨Cpero no tocando- a c¨¦lulas madre de ratones con progeria, y las c¨¦lulas enfermas mejoraron funcionalmente¡±, a?ade Niedernhofer.

Ahora hay que identificar los factores que se activan con el tratamiento

A falta de m¨¢s detalles sobre el trabajo, Federico Pallard¨®, del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red para las Enfermedades Raras (Ciberer), una de las cuales es la progeria, opina que ¡°el trabajo parece muy interesante¡±. ¡°Las c¨¦lulas que utilizan son c¨¦lulas progenitoras derivadas de musculo de animal joven y al inyectarlas en el animal con senescencia aceleradas mejora su masa muscular y su actividad y sobre todo su vida m¨¢xima. Aunque el aumento es de tres veces -pasan de 21 d¨ªas a 60 d¨ªas- es muy inferior a la vida media de un rat¨®n¡±, indica el investigador. ¡°La importancia del trabajo radica en la posibilidad de aislar las sustancias que producen estas c¨¦lulas y que act¨²an de forma tr¨®fica o como factor de estimulaci¨®n de la proliferaci¨®n celular. Esto en el caso del m¨²sculo es muy importante para frenar la sarcopenia [p¨¦rdida de masa muscular y fuerza], que es una de las complicaciones m¨¢s graves y frecuentes en el envejecimiento humano¡±.