Las c¨¦lulas madre ayudan a realizar trasplantes sin rechazo

El rechazo es uno de los grandes problemas con los trasplantes. Pero el uso de c¨¦lulas madre puede solucionar este problema. Se trata de que el donante no solo d¨¦ el ¨®rgano, sino que facilite el material para regenerar el sistema inmunitario del receptor, de manera que ambos sean compatibles. El experimento se ha realizado con ocho personas, y lo ha publicado Science Translational Medicine.

De los ocho voluntarios que recibieron un ri?¨®n, cinco se mantuvieron sin tomar medicaci¨®n inmunosupresora un a?o despu¨¦s. De los otros tres, uno sufri¨® una infecci¨®n viral y en los otros dos el nuevo sistema inmunitario no se asent¨®. A los que funcion¨® los autores del trabajo, investigadores de la Universidad de Louisville, los llaman quimeras ya que generan c¨¦lulas de dos or¨ªgenes gen¨¦ticos.

La peculiaridad del ensayo es la reconstrucci¨®n del sistema inmunitario del receptor a partir de c¨¦lulas madre de m¨¦dula del donante. El proceso es similar al que se utiliza con algunas leucemias, en las que a la persona se la irradia para destruirle el sistema hematopoy¨¦tco (generador de c¨¦lulas sangu¨ªneas) y luego este se reconstituye a partir de un trasplante, bien del propio paciente bien de un donante. Solo que esta vez se ha ido un paso m¨¢s all¨¢, y se ha aprovechado para facilitar trasplantes.

Claro que el sistema, si solo hubiera sido as¨ª, habr¨ªa creado el efecto contrario: que el nuevo sistema inmunitario rechace todos los dem¨¢s ¨®rganos. Para ello se manipulan las c¨¦lulas madre y se le quitan las caracter¨ªsticas espec¨ªficas, y se consigue que se constituya una especie de sistema universal (parecido al O- en los donantes de sangre), que sea compatible con los marcadores de los dos or¨ªgenes. Y ese tratamiento despierta dudas, ya que el procedimiento que parece que ha funcionado no est¨¢ claro.

Por eso, entre otras cosas, el hallazgo no est¨¢ exento de pol¨¦mica. En Nature, David Sachs, director del Transplantation Biology Research Center del hospital General de Massachusetts se pregunta durante cu¨¢nto tiempo dejar¨¢ de haber rechazo. ¡°Esperamos que sea verdad, pero es un poco pronto para afirmar¡± que se ha conseguido, afirma.