El MIT y Harvard ofrecer¨¢n cursos gratis por Internet

La Universidad de Harvard y el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) ofrecer¨¢n cursos gratuitos a trav¨¦s de internet en un proyecto colaborativo que busca romper los moldes de la educaci¨®n universitaria tradicional.

¡°Hay una revoluci¨®n en Boston¡±, afirm¨® Anant Agarwal, presidente de EdX, la plataforma de educaci¨®n online presentada este lunes en la sede de Harvard, la universidad m¨¢s antigua de Estados Unidos. ¡°Esta revoluci¨®n tiene que ver con el rat¨®n, el bol¨ªgrafo y la educaci¨®n. Y tiene el potencial de cambiar el mundo¡±.

EdX, que dar¨¢ comienzo oficialmente durante el oto?o de 2012, cre¨® un prototipo de asignatura sobre Circuitos y Electr¨®nica el a?o pasado y se matricularon 120.000 estudiantes de todo el mundo, apenas unos centenares menos que los que estudian en MIT cada a?o acad¨¦mico.

¡°Las tecnolog¨ªas modernas como internet o el alojamiento de datos en la nube pueden impulsar la educaci¨®n online a una escala masiva¡±, afirm¨® Agarwal. ¡°Se trata del cambio m¨¢s grande en el mundo de la educaci¨®n desde la invenci¨®n de la imprenta¡±.

¡°Imaginen grupos de estudiantes en El Cairo, se reun¨ªan en cafeter¨ªas para hablar de electr¨®nica, ayud¨¢ndose unos a otros¡±, explic¨® Susan Kockfield, presidenta de MIT.

El proyecto EdX aspira a acercar el contenido de los cursos ofrecidos por Harvard y MIT a millones de estudiantes en todo el mundo. No habr¨¢ ediciones especiales de las clases para aquellos que accedan a trav¨¦s de internet, aunque sus certificados no equivaldr¨¢n a los de aquellos que s¨ª pagaron una matr¨ªcula y asistieron a clases presenciales.

¡°Cualquiera que tenga una conexi¨®n a internet y un ordenador, en cualquier parte del mundo, podr¨¢ seguir nuestras clases¡±, afirm¨® la presidenta de Harvard, Drew Gilpin, durante la presentaci¨®n.

Los dos centros universitarios invertir¨¢n un total de 60 millones de d¨®lares (36.8 millones de euros) para distribuir el material de las clases a trav¨¦s de v¨ªdeos, ex¨¢menes y pruebas te¨®ricas alojadas en p¨¢ginas de internet y recibir¨¢n los comentarios inmediatos por parte de los profesores. Se trata de una expansi¨®n de la experiencia educativa online -que ya ofrecen muchas universidades norteamericanas, aunque no de manera gratuita- y en la que el estudiante puede acomodar su ritmo en funci¨®n de sus necesidades.

¡°La educaci¨®n online permite personalizar la experiencia a cualquier participante¡±, explic¨® Agarwal. ¡°Queremos aprovechar la tremenda cantidad de recursos que hay en Harvard y MIT y combinar nuestras fuerzas para que las clases est¨¦n disponibles en todo el mundo¡±.

Los responsables de la iniciativa reconocieron que internet tiene tanto potencial para romper modelos en el ¨¢mbito de la educaci¨®n como antes lo ha hecho en el de la m¨²sica, las editoriales o los medios de comunicaci¨®n. Harvard y MIT estar¨ªan adelant¨¢ndose a la respuesta que otros sectores todav¨ªa no han encontrado.

El objetivo de EdX es acercar contenidos a todo aquel que est¨¦ dispuesto a aprenderlos, democratizando la experiencia educativa y conectando a estudiantes y profesores independientemente de si est¨¢n en Cairo, Nairobi, Boston o Sidney. Los responsables afirman que los estudiantes se beneficiar¨¢n tanto como los profesores de Harvard y MIT, que recibir¨¢n aportaciones de miles de estudiantes a los que no hubieran podido acceder antes.

¡°Debemos admitir el efecto que tiene internet en la educaci¨®n hoy en d¨ªa¡±, asegur¨® Hockfield, quien describi¨® el proyecto como una experiencia de aprendizaje ¡°conectado¡± en el que todos los estudiantes comparten la misma plataforma y que puede expandir los contenidos y las lecciones m¨¢s all¨¢ del aula tradicional.