Una terapia g¨¦nica protege la m¨¦dula ¨®sea durante la quimioterapia

Evitar que los agresivos tratamientos antitumorales afecten a c¨¦lulas sanas es uno de los objetivos de la investigaci¨®n oncol¨®gica. Y un ensayo con c¨¦lulas madres que publica Science Translational Medicine es un paso en esta direcci¨®n. El trabajo consiste en extraer c¨¦lulas de la m¨¦dula ¨®sea (llamadas t¨¦cnicamente hematopoy¨¦ticas, porque son las que generan las c¨¦lulas sangu¨ªneas, gl¨®bulos blancos y rojos), tratarlas con un virus para introducirles un gen, y reinyectarlas al paciente antes de la quimioterapia. La clave est¨¢ en que esa nueva aportaci¨®n de material gen¨¦tico les confiere resistencia al tratamiento. De esa manera se evitan dos de los efectos adversos m¨¢s frecuentes de este tipo de terapia: la anemia y la bajada de defensas producida cuando la quimioterapia destruye las c¨¦lulas madre de la m¨¦dula ¨®sea.

Para el ensayo, los investigadores, dirigidos por Hans Peter Kiem, del Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle (EE UU), contaron con tres voluntarios con un tipo de tumor cerebral muy raro y agresivo: un glioblastoma. A diferencia de otros ensayos, los tres, dada su gravedad, participaron en el ensayo. El resultado fue que sufrieron menores casos de anemia y de bajada de defensa que otros pacientes con la misma enfermedad. Los tres sobrevivieron m¨¢s que la media, que est¨¢ en un a?o, con uno de ellos incluso por encima de los dos a?os sin que el tumor avanzara. Ello se debe a que al estar protegidos, se pudo usar concentraciones m¨¢s elevadas de medicaci¨®n.

L¨®gicamente, se trata de una aproximaci¨®n prometedora, pero a la que queda mucho para poder ser aplicada. Ya hay otras formas para intentar el mismo resultado, como hacer una extracci¨®n de c¨¦lulas madre de la m¨¦dula antes del tratamiento, y reintroducirlos en el paciente despu¨¦s. Lo malo es que haci¨¦ndolo as¨ª hay un periodo desde que se empiezan los ciclos de quimioterapia hasta que se terminan en que el paciente sufre completamente los efectos secundarios, y est¨¢ m¨¢s expuesto a infecciones, y siente los s¨ªntomas de la anemia, como el cansancio.