Estrasburgo rechaza el recurso de un cura casado despedido como docente

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, con sede en Estrasburgo, ha rechazado el recurso presentado contra el Estado espa?ol por Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez, despedido en 1997 como profesor de religi¨®n al hacerse p¨²blica a trav¨¦s de una fotograf¨ªa en un peri¨®dico su condici¨®n de cura casado. El tribunal rechaza los argumentos del exsacerdote, que asegura que se vulneraron sus derechos a la privacidad y a la libertad ideol¨®gica y de expresi¨®n, y la sentencia apoya la autonom¨ªa religiosa de la Iglesia cat¨®lica para tomar este tipo de decisiones. En Espa?a, los profesores de Religi¨®n cat¨®lica de las escuelas p¨²blicas son contratados por la Administraci¨®n de entre las personas que, a?o a a?o, reciben el visto bueno de la jerarqu¨ªa cat¨®lica. Este se plasma en la Declaraci¨®n Eclesi¨¢stica de Idoneidad (DEI), que es lo que se le retir¨® a Fern¨¢ndez en 1997 tras hacerse p¨²blica la fotograf¨ªa de ¨¦l junto a su mujer y sus hijos, aunque era bien conocida su condici¨®n desde mucho antes. ¡°El mismo obispo [el de Cartagena] que me llam¨® para dar clase cuando yo ya era un cura casado fue el que despu¨¦s me ech¨®¡±, explica por tel¨¦fono Fern¨¢ndez, de 75 a?os, muy molesto con el resultado del juicio, el cual va a recurrir.

Las sentencias de Estrasburgo no sientan jurisprudencia, pero s¨ª suelen marcar la actuaci¨®n de los tribunales de cada pa¨ªs. En el caso de Fern¨¢ndez, el fallo respalda una decisi¨®n previa, de 2007, del Tribunal Constitucional. Este mismo tribunal espa?ol, sin embargo, ampar¨® recientemente una profesora de Religi¨®n de Almer¨ªa despedida por casarse con un divorciado. El Constitucional s¨ª consider¨® entonces que se hab¨ªan vulnerado varios de sus derechos fundamentales, entre otros, el de privacidad. As¨ª, la decisi¨®n de Estrasburgo no afecta directamente a otros casos de docentes de Religi¨®n despedidos, que desde hace a?os han originado cientos de sentencias y varios millones de euros en indemnizaciones para los afectados.

Uno de los siete
jueces considera que
s¨ª se ha vulnerado el derecho a la privacidad

La sentencia de ayer del tribunal europeo dice que los motivos de retirada del visto bueno eclesial para dar clase ¡°son de naturaleza estrictamente religiosa¡± y se apoyan en ¡°la ¨¦tica basada en la religi¨®n y las convicciones¡±, aunque admite que los tribunales nacionales pueden sopesar si se est¨¢n vulnerando los derechos fundamentales y ¡°si la decisi¨®n de no renovar el contrato se basa en factores no estrictamente religiosos, los ¨²nicos protegidos por la libertad religiosa¡±.

Fern¨¢ndez se orden¨® como sacerdote en 1961 y pidi¨® la dispensa en 1984, pero esta no le fue concedida hasta 13 a?os despu¨¦s. Para entonces, ya llevaba 12 a?os casado por lo civil y ten¨ªa cinco hijos. Fern¨¢ndez fue profesor de religi¨®n desde 1991 a 1997 en varios institutos murcianos. Fue el propio obispo de Cartagena quien le llam¨® y le dijo: "?Por qu¨¦ no trabajas de profesor de Religi¨®n? Necesitamos gente como t¨²", relataba hace unos meses Fern¨¢ndez a este peri¨®dico. En 1991 Jos¨¦ Antonio ya llevaba seis a?os casado y ten¨ªa cinco hijos, y, aunque a¨²n no le hab¨ªan concedido la dispensa, nadie le puso ning¨²n problema para ser docente de Religi¨®n: siempre se presentaba a los alumnos y a sus padres a principio de curso como ¡°cura casado¡±, asegura.

Hasta que sali¨® su fotograf¨ªa en el peri¨®dico. El 11 de noviembre de 1996, Jos¨¦ Antonio apareci¨® fotografiado en un medio de comunicaci¨®n junto a toda su familia en un acto del Movimiento Pro Celibato Opcional, del que es miembro. Cuando al curso siguiente le fue retirado el visto bueno para ser profesor, el obispado de Cartagena difundi¨® una nota atribuyendo la decisi¨®n a que se hab¨ªa hecho "p¨²blica y notoria" su situaci¨®n y "por respeto a la sensibilidad de muchos padres de familia que se sentir¨ªan contrariados". El Tribunal Constitucional respald¨® el despido y esos argumentos en 2007. Fern¨¢ndez siempre ha defendido que fue una decisi¨®n "injusta" y que ¨¦l siempre ejerci¨® "con respeto a la fe cat¨®lica".

Jos¨¦ Luis Maz¨®n, abogado de Fern¨¢ndez, anuncia por tel¨¦fono que van a recurrir la decisi¨®n ante la Gran Sala de 17 jueces. Y se queja: "El tribunal ha cambiado el debate, lo que nos plantearon en el juicio fue si la publicaci¨®n de la fotograf¨ªa era motivo suficiente para despedirle; si nos hubieran planteado el caso sobre la autonom¨ªa religiosa lo habr¨ªamos discutido de otra manera". Maz¨®n cita tambi¨¦n que uno de los siete jueces que han dictado la sentencia ha emitido un voto particular en el que asegura que "hay argumentos" para considerar que s¨ª se ha vulnerado el derecho a la privacidad. Dice textualmente: "En este caso, creo que tanto los ¨®rganos jurisdiccionales espa?oles como la Corte han favorecido la autonom¨ªa doctrinal e institucional de la Iglesia a expensas del derecho fundamental del demandante".

¡°Tengo 75 a?os. Voy perdiendo la vista y el o¨ªdo, pero mantengo la cabeza y aquella fue una decisi¨®n injusta, y yo jam¨¢s he atacado a la Iglesia; y por eso voy a recurrir¡±, asegura Fern¨¢ndez.