Venus culmina su tr¨¢nsito entre la Tierra y el Sol con millones de espectadores

Venus se ha interpuesto hoy entre el Sol y la Tierra dejando ver su silueta deslizarse lentamente sobre la superficie del astro rey, un fen¨®meno que ayudar¨¢ a los cient¨ªficos a recopilar m¨¢s datos sobre el tr¨¢nsito de planetas y que no se repetir¨¢ hasta 2117.

El fen¨®meno es similar a un eclipse de Sol por la Luna, con la diferencia de que el di¨¢metro aparente de la Luna es mucho mayor que el de Venus, tanto que es capaz de oscurecer el Sol por completo, en lo que llamamos un eclipse total de Sol. El delicado disco de Venus ha tapado aproximadamente 1/30 veces el di¨¢metro solar.

Tal y como estaba previsto, Venus ha aparecido t¨ªmidamente como un peque?o lunar recorriendo el disco dorado solar ante los cientos de miradas de cient¨ªficos y aficionados que esperaban un trayecto que ha durado unas siete horas.

El fen¨®meno, retransmitido por la NASA en directo, ha sido visto en casi todo el mundo excepto en ?frica y gran parte de Am¨¦rica del Sur. La mejor vista la han tenido los pa¨ªses de Asia del Este y del Pac¨ªfico Occidental, que han podido contemplar el recorrido completo. Am¨¦rica del Norte, Centroam¨¦rica y el norte de Am¨¦rica del Sur (Colombia, Ecuador, Per¨² y Venezuela) han podido ver el inicio del fen¨®meno, mientras que la mayor parte de los pa¨ªses de Europa, Oriente Medio y Asia del Sur han contemplado la ¨²ltima etapa, hoy al amanecer. En Espa?a ha podido verse desde la mitad nororiental de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica.

Estos eventos son ¨²nicos. Ocurren en pares separados de ocho a?os, con una repetici¨®n cada 105-120 a?os. El pasado tr¨¢nsito fue en 2004, y para ver el siguiente habr¨¢ que esperar hasta diciembre de 2117. El tr¨¢nsito de 2012 ha sido por tanto el ¨²ltimo que veremos.

Venus se ha desvelado en las ¨²ltimas d¨¦cadas como un planeta ¨²nico, seg¨²n explica el cient¨ªfico Miguel P¨¦rez Ay¨²car. Es considerado el planeta gemelo a la Tierra por su tama?o, composici¨®n y posici¨®n en el sistema solar, y porque debieron ser muy similares en el sistema solar primitivo. Y, sin embargo, actualmente son completamente diferentes. La composici¨®n de la atm¨®sfera de Venus es casi por entero CO2. Una densa capa de nubes de corrosivo ¨¢cido sulf¨²rico cubre el planeta. La superficie es un horno a unos 500 grados cent¨ªgrados, temperatura a la que el plomo se licua. Y la presi¨®n es 90 veces superior a la terrestre, como la ejercida en el mar a 900 metros de profundidad. Europa posee el ¨²nico ingenio rob¨®tico estudiando actualmente el planeta, la sonda Venus Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA).