"Este es nuestro momento, ahora somos mejores que el sida"

La segunda jornada de la Conferencia Internacional del Sida 2012, que est¨¢ teniendo lugar estos d¨ªas en la ciudad de Washington, se centr¨® ayer en temas de gran relevancia en la lucha contra el VIH. Entre ellos los m¨¢s destacados fueron el impacto de los nuevos avances cient¨ªficos en los sistemas de salud, la necesidad de una inversi¨®n econ¨®mica que facilite el hallazgo de una vacuna que erradique la epidemia y la obligaci¨®n de replantear las restricciones que afectan a los trabajadores sexuales y a aquellos que se inyectan droga para combatir as¨ª el estigma social y la criminalizaci¨®n todav¨ªa presentes en muchas naciones. Cada una de las charlas que tuvieron lugar el lunes en el Centro de Convenciones de la capital de Estados Unidos compartieron un mismo n¨²cleo: una nueva generaci¨®n libre de sida.

"Una generaci¨®n libre de sida significa que ning¨²n ni?o nacer¨¢ infectado, que mejoraremos la prevenci¨®n y que atajaremos el contagio. Tal vez el VIH siga con nosotros, pero el sida puede que no", asegur¨® Hillary Clinton, secretaria de Estado de EE UU, en una conferencia introducida por la Nobel de Medicina Fran?ois Barr¨¦-Sinoussi. ¡°Esta semana conseguiremos toda la informaci¨®n que podamos y no vamos a malgastar ni un segundo. Mi mayor pesadilla es que no se consiga acabar con la epidemia, debemos dejarnos el alma en esta lucha. Este es nuestro momento, ahora somos mejores que el sida¡±, enfatiz¨® Phil Wilson, presidente del Instituto Afroamericano de Sida, durante el mismo acto.

La secretaria de Estado anunci¨® durante su discurso el env¨ªo de 40 millones de d¨®lares para apoyar la implantaci¨®n de la circuncisi¨®n voluntaria, medida preventiva que reduce el contagio del virus seg¨²n explic¨® Clinton. ¡°Si vamos a conseguir una generaci¨®n sin sida tenemos que tener en cuenta a todos los sectores de la poblaci¨®n y ayudar a los m¨¢s desfavorecidos. A lo largo de los a?os he visto el estigma que ha habido y que sigue habiendo con el VIH, no hay que negarlo m¨¢s, debemos hablar de lo que nos incomoda porque es la manera de combatirlo¡±, agreg¨®.

No todo el mundo en Estados Unidos considera que se va a conseguir el fin de la epidemia del VIH. Por ejemplo, para algunos expertos, este objetivo todav¨ªa es muy lejano, "sobre todo para las personas que sobreviven vendiendo su cuerpo con fines sexuales o que se inyectan sustancias". ¡°Su situaci¨®n actual en este pa¨ªs est¨¢ retrasando que pronto haya una generaci¨®n libre de infecci¨®n por este virus, ya que las leyes actuales dificultan su acceso a la prevenci¨®n y al tratamiento¡±, seg¨²n se recoge en un estudio presentado este lunes en la conferencia. Una realidad que grandes cient¨ªficos como Diane Havlir, profesora de medicina en la Universidad de California, definen de alto riesgo. ¡°Existen normas discriminatorias en este pa¨ªs como la de la prostituci¨®n que mantienen lejos de estos servicios sanitarios a estos grupos de poblaci¨®n¡±, asegur¨® en conferencia de prensa Serra Sippel, presidenta del Centro de Salud e Igualdad de G¨¦nero de EE UU.

Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Salud y ¡°h¨¦roe nacional¡± seg¨²n Clinton, record¨® durante la jornada que ha tenido el privilegio de participar en las 19 Conferencias de Sida que han tenido lugar a lo largo de los a?os, y a?adi¨® varios datos a tener en cuenta en la lucha contra el VIH: ¡°En Washington tenemos una prevalencia de infecciones que es igual a la de otros pa¨ªses en desarrollo. Estamos implantando un programa agresivo para la lucha contra el sida en la capital. Y la forma de terminar con esta enfermedad es gracias a las fundaciones que nos dan las herramientas ¨Cdinero¨C a los investigadores, para conseguir avances que luego podemos implantar en los sistemas de salud y as¨ª ayudar a la sociedad¡±.

¡°Aunque no tenemos los medios cient¨ªficos ¨Ccomo una vacuna¨C para acabar con la infecci¨®n del virus, s¨ª contamos con armas como la prevenci¨®n para sajar la enfermedad del sida¡±, a?adi¨®. El trabajo del Fondo Global o de organizaciones como la Fundaci¨®n Gates es ¡°fant¨¢stico¡±, dijo Fauci, ¡°pero cada pa¨ªs tiene su responsabilidad". "Es necesario crear planes de actuaci¨®n incisivos en relaci¨®n a la infecci¨®n como programas de educaci¨®n infantil, usar el tratamiento como prevenci¨®n y ayudar en el terreno¡±, a?adi¨®.

Los avances en investigaci¨®n llegan en un punto de inflexi¨®n hist¨®rico, en un momento en el que los l¨ªderes mundiales discuten sobre las prioridades de inversi¨®n dentro del marco de una crisis financiera que afecta a todo el planeta. ¡°Debemos aprovechar la oportunidad que se nos presenta y para ello debemos adaptarnos a un entorno en constante cambio y que vive una situaci¨®n econ¨®mica complicada¡±, explic¨® Elly Katabira, presidente de la Sociedad Internacional del Sida. ¡°Hay que seguir invirtiendo en ciencia, este es mi mensaje para todos los hacedores pol¨ªticos que van a estar presentes esta semana en esta conferencia¡±, agreg¨® Havlir.

¡°Lo primero que debemos hacer para poder responder de forma eficaz al sida es conseguir una vacuna. Es cierto que existe un esfuerzo real de los Gobiernos y de los cient¨ªficos que investigan en este campo, pero todav¨ªa estamos muy lejos. Con lo que s¨ª contamos es con m¨¦todos como la prevenci¨®n que nos pueden ayudar a controlar la enfermedad, pero hasta que no haya una vacuna no podremos decir que hemos ganado la batalla, por lo que hay que luchar con fuerza para conseguir m¨¢s inversiones en ciencia y se acelere el proceso¡±, puntualiz¨® Bill Gates, fil¨¢ntropo y fundador de Microsoft, durante la jornada.

¡°EE UU se ha propuesto invertir de 22 a 25 billones de d¨®lares al a?o hasta 2015 para acabar con esta pandemia¡±, agreg¨® el Senador de EE UU por Massachusetts John Kerry. ¡°El desaf¨ªo que se nos plantea es muy dif¨ªcil, pero no nos debe preocupar donde est¨¢bamos hace cinco a?os; tenemos que estar preparados para lo que est¨¢ por venir dentro de 10 o 20. Habr¨¢ pa¨ªses que afirmen que no pueden usar dinero de su presupuesto, pero yo estoy en un Gobierno y s¨¦ que es posible¡±, mantuvo Kerry. El senador concluy¨® que los medios de comunicaci¨®n deben informar m¨¢s sobre el VIH, que los Gobiernos deben respaldar mucho m¨¢s a la ciencia y que se debe apoyar a los pa¨ªses que por diversas razones no pueden hacerse cargo de sus enfermos: ¡°En EE UU es necesario que desde los miembros del Congreso hasta el ciudadano de a pie crea y sepa que el sida es una realidad que nos afecta a todos¡±, finaliz¨® Kerry.