El robot ¡®Curiosity¡¯ empieza a enviar fotos de alta resoluci¨®n de Marte

En las im¨¢genes y v¨ªdeos que el robot Curiosity est¨¢ enviando desde Marte se aprecian ya detalles importantes para la ciencia, como estratos geol¨®gicos claramente diferenciados en unas colinas, rocas que reflejan historias diferentes por sus formas y dunas de arenas que deben tener composiciones variadas. Los cient¨ªficos est¨¢n entusiasmados con las oportunidades que les brindan estos lugares, muchos de los cuales esperan explorar a lo largo de los pr¨®ximos dos a?os con los instrumentos de investigaci¨®n del laboratorio rodante.

¡°Esta es una zona del monte Sharp a la que se dirigir¨¢ el Curiosity en alg¨²n momento, los estratos son nuestro objetivo; entre el lugar en que estamos [el robot] y esas capas hay un campo de dunas oscuras y m¨¢s all¨¢, arena roja de composici¨®n diferente¡±, se?al¨® Mike Malin, responsable de las c¨¢maras avanzadas del m¨¢stil del veh¨ªculo, al presentar las ¨²ltimas im¨¢genes recibidas desde el planeta rojo. Advirti¨® que en las fotograf¨ªas, de alta resoluci¨®n, se han realizado ajustes en el brillo y el contraste para resaltar los rasgos del terreno, pero que, en realidad, el paisaje en el cr¨¢ter Gale es m¨¢s amarillento.

Las im¨¢genes se est¨¢n tomando con las c¨¢maras avanzadas instaladas en el m¨¢stil de robot, con un teleobjetivo de 100 mil¨ªmetros y un gran angular de 34 mil¨ªmetros. Sobre algunas fotograf¨ªas, los expertos han determinado ya distancias en el entorno del Curiosity, que van desde unos 125 metros a las piedras que se distinguen en primer plano hasta los 16,2 kil¨®metros de las elevaciones del fondo. ¡°Las rocas que est¨¢n delante muestran una gran diversidad: unas son redondas, otras angulares... Y todas tienen diferentes historias. Este es un lugar geol¨®gicamente muy rico y seguramente nos dirigiremos a ¨¦l [con el robot]¡±, a?adi¨® Malin, en el Jet Propulsion Laboratory (California).

Los expertos contin¨²an trabajando en la fase de verificaci¨®n de instrumentos y sistemas del veh¨ªculo, y todo funciona muy bien. Pero los responsables de la misi¨®n a¨²n no han precisado cu¨¢ndo empezar¨¢ a viajar por Marte el Curiosity, en busca de los lugares m¨¢s interesantes para hacer an¨¢lisis del entorno. El veh¨ªculo hizo el primer ensayo de movilidad sobre sus seis ruedas, la semana pasada, avanzando y retrocediendo unos pocos metros, y girando. Despu¨¦s se ha desplazado otro poco, hasta una marca que dej¨® en el terreno el chorro de uno de los cohetes de la gr¨²a de descenso. La roca expuesta en esa marca interesa a los investigadores, que tienen previsto utilizar all¨ª el equipo de neutrones para determinar si hay minerales hidratados.