Las universidades espa?olas en los 'ranking' internacionales

La reciente publicaci¨®n del Ranking de Shanghai 2012 suscit¨® un amplio debate sobre las deficiencias de nuestras universidades. Sin embargo, en mi opini¨®n, este y otros ranking demuestran claramente la alta eficacia de los recursos invertidos en fomentar la investigaci¨®n en nuestro pa¨ªs. En Espa?a, como en toda Europa, la investigaci¨®n se financia mediante proyectos competitivos en funci¨®n de su calidad, y aunque invertimos s¨®lo el 1,4% del PIB, frente al 2,3% de media en la Europa-27, nos hemos situado como el d¨¦cimo productor de investigaci¨®n en el mundo aportando del orden del 2,5% de la investigaci¨®n mundial. Por tanto, con esta proporci¨®n ser¨ªa esperable una presencia de alrededor de 5 centros de investigaci¨®n entre los 200 primeros del mundo. La investigaci¨®n debe medirse por campos de conocimiento y el Ranking de Shanghai considera seis. Hay ocho universidades espa?olas entre las 200 mejores en Matem¨¢ticas (la U. Aut¨®noma de Madrid entre las 75 mejores), cinco en F¨ªsica (La U. de Valencia entre las 100 mejores), diez en Qu¨ªmica (la U. de Zaragoza entre las 75 mejores), seis en Inform¨¢tica (la U. Polit¨¦cnica de Madrid entre las 150 mejores) y s¨®lo dos en Ciencias Sociales (la U. Carlos III de Madrid y la Pompeu Fabra entre las 150 mejores). Tenemos grupos de excelencia (entre los primeros doscientos del mundo) en cerca de veinte universidades y sus resultados est¨¢n muy por encima de lo esperable con relaci¨®n a los recursos recibidos. Sin embargo, en Espa?a, a diferencia del resto de Europa, la financiaci¨®n p¨²blica que reciben las universidades no depende de su investigaci¨®n y, en consecuencia, las universidades carecen de recursos para mejorar sus ¨¢reas m¨¢s d¨¦biles y promover pol¨ªticas de excelencia. Ser¨ªa milagroso que alguna universidad tuviese excelencia en casi todos los campos, como har¨ªa falta para situarse entre las 200 primeras del ranking global de Shanghai, como ocurre en la mayor¨ªa de los pa¨ªses desarrollados que concentran recursos en sus universidades m¨¢s investigadoras. Esta situaci¨®n cambiar¨¢ r¨¢pidamente si hacemos depender la financiaci¨®n de cada universidad de sus pol¨ªticas para incentivar la excelencia.

El Ranking de Shanghai mide solo la investigaci¨®n pero existen otros Ranking, como el QS y el Times Higher Education (THE), que incorporan tambi¨¦n la calidad de la docencia y la internacionalizaci¨®n de la universidad. Adem¨¢s, ambos rankings han comenzado recientemente a medir la excelencia de las universidades j¨®venes, para corregir el efecto de la historia que otorga un plus de antig¨¹edad a las pa¨ªses con mayor tradici¨®n investigadora en los ¨²ltimos cincuenta a?os. El ranking QS de las 50 mejores universidades con menos de 50 a?os incluye cuatro espa?olas y el THE de las 100 mejores menores de 50 a?os, cinco. Estas universidades son, en orden alfab¨¦tico, la U. Aut¨®noma de Barcelona, la Aut¨®noma de Madrid, la Carlos III de Madrid, la Pompeu Fabra, la Polit¨¦cnica de Catalu?a y la Polit¨¦cnica de Valencia. En el mundo existen m¨¢s de 19,000 universidades y la mayor¨ªa se han creado en los ¨²ltimos 25 a?os, lo que tambi¨¦n ha ocurrido en Espa?a. Es pues muy relevante considerar la situaci¨®n de las Universidades espa?olas menores de 25 a?os: en el ranking QS dos de las diez mejores universidades del mundo con menos de 25 a?os son espa?olas: la Carlos III de Madrid y la Pompeu Fabra. Entre todos los pa¨ªses del mundo s¨®lo Australia aventaja a Espa?a en el ¨¦xito en la creaci¨®n de universidades en los ¨²ltimos 25 a?os.

Una conclusi¨®n de este an¨¢lisis es que las universidades espa?olas se encuentran bien representadas en los ranking internacionales de investigaci¨®n, y muy por encima de lo esperable por los recursos que reciben. Adem¨¢s, las j¨®venes universidades espa?olas han sido especialmente eficaces y ocupan en ellos posiciones de cabeza. En este periodo de profunda autocr¨ªtica, con frecuencia merecida, al funcionamiento del sector p¨²blico en Espa?a hay que resaltar los buenos resultados de la inversi¨®n en nuestras universidades p¨²blicas. Conviene recordar que en este siglo en Europa la cola de la inversi¨®n en ciencia la ocupan Grecia, Irlanda, Portugal, Espa?a e Italia. Deber¨ªamos aprender de la experiencia de esta crisis y considerar como sector prioritario para el futuro la inversi¨®n en universidades e investigaci¨®n. Los datos son tozudos en afirmar, una y otra vez, que no hay mejor inversi¨®n para garantizar nuestro futuro.

Daniel Pe?a es el rector de la Universidad Carlos III de Madrid.