Los profesores de Chicago prolongan la huelga hasta el martes

Los sindicatos de profesores de Chicago decidieron este domingo prolongar, al menos hasta el martes, la huelga que iniciaron el pasado lunes, 10 de septiembre, y que ha dejado sin clases a 350.000 alumnos. Karen Lewis, el presidenta de la Uni¨®n de Profesores de Chicago, una de las asociaciones de trabajadores implicadas en el conflicto, asegur¨® que necesitan m¨¢s tiempo para votar el principio de acuerdo al que llegaron este viernes con el gobierno local de la ciudad, que dirige el el ex jefe de Gabinete de Barack Obama, Rahm Emanuel, El alcalde emiti¨® el domingo por la noche un duro comunicado en el que tildaba la pr¨®rroga del paro de ilegal y en el que aseguraba que pedir¨¢ un requerimiento judicial que obligue a desconvocarlo. Este lunes cumpli¨® su promesa.

"No voy a permitir que nuestros alumnos sean tratados como marionetas por disputas internas de los sindicatos", dec¨ªa el comunicado de Emanuel. La huelga de docentes en Chicago, la tercera mayor comunidad docente de Estados Unidos, ha puesto en jaque no solo al Gobierno local, sino al propio presidente del pa¨ªs, que ha impulsado buena parte de las propuestas educativas incorporadas en la reforma de la ense?anza de Emanuel y a las que se oponen los sindicatos, una fuerza que el presidente necesita para asegurar su reelecci¨®n el pr¨®ximo 6 de noviembre.

A la Casa Blanca le interesa un final r¨¢pido del conflicto para evitar que Obama se vea obligado a tener que decantarse pol¨ªticamente a favor de las medidas del alcalde de la ciudad -lo que le granjear¨ªa la oposici¨®n del electorado dem¨®crata que movilizan los sindicatos- o a favor de ¨¦stos ¨²ltimos -contra cuyas posiciones se encuentran muchos de los grandes donantes de la campa?a de Obama-. Un enquistamiento de la huelga dar¨ªa, adem¨¢s, nueva munici¨®n a los conservadores para atacar al presidente a menos de dos meses para las elecciones.

Los principales obst¨¢culos de la negociaci¨®n entre los sindicatos y el gobierno local se centran fundamentalmente en la garant¨ªa de los beneficios salariales de los profesores, el mantenimiento de sus puestos laborales y, sobre todo, en la modificaci¨®n del sistema de evaluaci¨®n de los docentes, determinante para la conservaci¨®n de su trabajo y para clausura de los centros educativos. Aunque el viernes, cuando se anunci¨® el principio de acuerdo, ninguna de las partes revelaron las condiciones del nuevo contrato, seg¨²n lo que transcendi¨® de la reuni¨®n del d¨ªa anterior, Emanuel habr¨ªa accedido a modificar el peso de las notas de los estudiantes a la hora de determinar la calidad docente de los profesores.

La huelga ha puesto en jaque? al propio presidente de EE UU que ha impulsado buena parte de las propuestas educativas incorporadas en la reforma de la ense?anza de Emanuel

La reforma del sistema de evaluaci¨®n de los maestros, primando las calificaciones obtenidas por sus alumnos, es una de las reivindicaciones de los dos principales partidos pol¨ªticos de EE UU para tratar de mejorar el nivel educativo del pa¨ªs, que ha perdido el liderazgo internacional que ostentaba a?os atr¨¢s -de acuerdo con el ¨²ltimo informe PISA, EE UU ocupa el puesto 17 en habilidad lectora, el 31 en aprendizaje de matem¨¢ticas y el 23 en ciencias-.

El programa educativo Race to the Top [Carrera hacia la cima], que Obama instaur¨® en 2009, favorece ese nuevo mecanismo de control de los docentes. Desde entonces, su Administraci¨®n ha destinado 4.350 millones de d¨®lares en fondos para aquellos Estados que incluyan en sus sistema educativo las propuestas incluidas en Race to the Top, The Wall Street Journal publicaba el jueves que m¨¢s de 20 gobiernos estatales han cambiado sus leyes para adaptarse a esas iniciativas.

En cuanto a la mejora salarial, otro de los principales escollos de las negociaciones, Emanuel podr¨ªa haber accedido a incrementar el sueldo de los trabajadores en un 2% los dos pr¨®ximos a?os, seg¨²n The New York Times. La media de su salario en el curo pasado fue de 74.834 d¨®lares.

El pasado viernes, Lewis se mostr¨® satisfecho con el principio de acuerdo alcanzado y todo apuntaba a que en la reuni¨®n de sindicatos del domingo, ¨¦stos aprobar¨ªan el nuevo contrato. En este conflicto, las organizaciones de trabajadores tambi¨¦n han puesto a prueba su propio poder a la hora de poder doblegar las decisiones gubernamentales, un poder que ha quedado en entredicho en el ¨²ltimo a?o. En Wisconsin, el gobernador del Estado, Scott Walker, fue reelegido pese a la presi¨®n de los sindicatos para desbancarle del poder tras haberle tratado de recortar sus derechos -el viernes un juez de ese Estado oblig¨® a paralizar la ley que debilitaba sus poderes- y en Indiana se vot¨® que las pagas a las uniones de trabajadores por parte de sus afiliados fueran voluntarias.