Identificado un nuevo indicador de alzh¨¦imer

El mapa del alzh¨¦imer se complica. Ahora que casi toda la investigaci¨®n para diagnosticar y combatir la enfermedad ¨Cincluso para el desarrollo de vacunas- se centra en las acumulaciones de una prote¨ªna, la beta-amiloide, en el cerebro, un estudio que publica JAMA (Journal of American Medical Association) pone de manifiesto el papel de otra anomal¨ªa cerebral: las llamadas hiperintensidades de la sustancia blanca. Estas se llaman as¨ª porque en alguna de las t¨¦cnicas de imagen, como las resonancias, aparecen marcada, pero en verdad se trata de lesiones cerebrales que se asocian a problemas vasculares.

El trabajo que ha dirigido Adam M. Brickman, del Taub Institute for Research on Alzheimer's Disease and the Aging Brain, ha consistido en comparar los cerebros de tres grupos de pacientes: 20 con alzh¨¦imer, 59 con un inicio de p¨¦rdida de capacidades mentales, y 21 sanos, que se tomaron como grupo de control. El estudio se hizo a partir de las im¨¢genes obtenidas durante el desarrollo de la enfermedad, y en ¨¦l se vio que la presencia de las hipersensibilidades iba paralela a la de las placas de amiloide en cada caso.

No est¨¢ claro el significado de este descubrimiento. Pero la incorporaci¨®n de otro factor en la enfermedad, aparte de las beta-amiloide y otras prote¨ªnas, los llamados ovillos tau, puede complicar los ensayos que se est¨¢n llevando a cabo actualmente para conseguir una vacuna o un tratamiento. El trabajo deja la duda de si no bastar¨¢ con controlar los factores hasta ahora conocidos, y habr¨¢ que atacar otros frentes.

Eso s¨ª, seg¨²n se?alan los autores tiene una ventaja: la causa de las hipersensibilidades parece vascular, y los factores de riesgo para trombos o aneurismas son conocidos, por lo que hay una v¨ªa de prevenci¨®n.