Identificada una mutaci¨®n de un gen que relaciona c¨¢ncer y envejecimiento

C¨¢ncer y envejecimiento son, estad¨ªsticamente, una pareja estrechamente relacionada. Y un estudio que ha publicado Nature genetics da una posible clave molecular de este v¨ªnculo. El trabajo pone de manifiesto la existencia de una mutaci¨®n en un gen, el llamado POT1, que est¨¢ a la vez relacionado con la leucemia linf¨¢tica cr¨®nica ¨Clo que indica su participaci¨®n al menos en este tipo de c¨¢ncer- y con la preservaci¨®n de los tel¨®meros, los extremos de los cromosomas (los libros donde est¨¢n empaquetados los genes), cuya longitud est¨¢ ligada al envejecimiento.

Para llegar a estas conclusiones han coincidido varios grupos de trabajo, como el del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) que dirige Mar¨ªa Blasco, experta en tel¨®meros, y el gripo espa?ol encargado de secuenciar el genoma del linfoma, que dirigen Carlos L¨®pez-Ot¨ªn en la Universidad de Oviedo y El¨ªas Campo, del hospital Cl¨ªnic de Barcelona.

Es la primera vez que aparece mutado en un c¨¢ncer humano un gen relacionado con la conservaci¨®n de los tel¨®meros, indica el CNIO en una nota. ¡°Llevamos mucho tiempo estudiando la biolog¨ªa de los tel¨®meros, ya que alteraciones en su mantenimiento se asocian al c¨¢ncer y al envejecimiento¡±, declara Blasco en esa nota. ¡°Aunque se conocen los mecanismos por los que las c¨¦lulas tumorales alteran sus tel¨®meros, las mutaciones en POT1 revelan otra ruta hasta ahora desconocida¡±, a?ade.

Conocer los genes implicados en un proceso es solo la primera parte de cualquier trabajo. Pone la primera piedra para posibles futuros desarrollos que pueden ir desde el an¨¢lisis precoz (el POT1 se asocia a las formas m¨¢s agresivas de leucemia) a una posible intervenci¨®n farmacol¨®gica si se identifican los procesos afectados y qu¨¦ prote¨ªnas se activan o dejan de funcionar en funci¨®n de las mutaciones. En cualquier caso, es un trabajo a largo plazo.