La tarjeta europea sanitaria se atasca en Espa?a

La Comisi¨®n Europea abri¨® ayer un procedimiento de infracci¨®n contra Espa?a despu¨¦s de haber recibido ¡°un n¨²mero cada vez mayor de denuncias¡± sobre hospitales p¨²blicos de zonas tur¨ªsticas que se niegan a atender a ciudadanos con la tarjeta sanitaria europea (TSE) ¡ªdocumento que certifica que el titular tiene derecho a recibir la misma asistencia que los nacionales del Estado donde la necesite¡ª y les exigen en su lugar un seguro de viaje y los datos de la tarjeta de cr¨¦dito. Bruselas ha enviado a Espa?a una carta de emplazamiento, primer paso del procedimiento de infracci¨®n, y le da dos meses para contestar.

La Comisi¨®n Europea lleva desde 2010 tratando la cuesti¨®n con Espa?a, que le asegur¨® haber tomado medidas para solucionar el problema, inform¨® ayer. Sin embargo, a?adi¨®, siguen llegando denuncias. No se trata de denegaci¨®n de la asistencia, sino de que se ha ¡°informado err¨®neamente a los ciudadanos de que su tarjeta europea no es v¨¢lida si tienen seguro de viaje¡±. El Ministerio de Sanidad afirma que ¨²nicamente le constan reclamaciones de pacientes del Reino Unido y asegura que eligen ¡°libremente¡± si quieren ser atendidos con cargo a la TSE o a su seguro privado.

El relato que alguno de esos pacientes ha hecho llegar a Bruselas difiere de ese marco general. Un brit¨¢nico, que la Comisi¨®n identifica como Mr. X para proteger su identidad, explica que acude al hospital Costa del Sol, en M¨¢laga, porque sufre dolores de espalda. Presenta su tarjeta sanitaria europea, pero hasta tres administrativos diferentes le presionan, seg¨²n el relato proporcionado por fuentes comunitarias, para que adem¨¢s les ofrezca los datos de su seguro privado. Pese a que aseguran que es ¨²nicamente un tr¨¢mite y que aceptan su TSE, finalmente la aseguradora del paciente recibe una factura de 202 euros. El hombre se?ala adem¨¢s que presencia c¨®mo otros turistas reciben el mismo trato. La reclamaci¨®n es de febrero de este a?o.

Tres de las cuatro quejas que Bruselas usa como ejemplo proceden del hospital Costa del Sol, centro p¨²blico que tiene contratada a una empresa para que gestione el cobro a pacientes extranjeros. La cuarta queja es del hospital de Ibiza, de un paciente brit¨¢nico que fue operado de urgencia, present¨® su tarjeta europea pero cuya aseguradora recibi¨® una factura de 24.600 euros. El Servicio Andaluz de Salud (SAS) admite que en el Hospital Costa del Sol de Marbella, que cada a?o atiende a m¨¢s de 7.000 turistas, se ha detectado alg¨²n caso de la pr¨¢ctica que ahora denuncia la UE. Se tratar¨ªa de ciudadanos extranjeros que portaban tarjeta sanitaria europea y seguro privado y el hospital opt¨® por tramitar la factura a trav¨¦s de la compa?¨ªa de seguros lo que, generalmente, acorta los plazos para cobrar la atenci¨®n. Fuentes del SAS aseguran que han sido casos ¡°puntuales¡±, que se han corregido y que en ning¨²n caso ha existido una directriz por parte de la Consejer¨ªa de Salud.

Cada a?o viajan a Espa?a m¨¢s de 50 millones de turistas, la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos, y unos 500.000 pasan por los hospitales p¨²blicos con tarjeta sanitaria europea, seg¨²n datos del Ministerio de Sanidad. Los pa¨ªses se facturan estas asistencias entre ellos a a?o vencido. El Instituto Nacional de la Seguridad Social reparte posteriormente entre las comunidades aut¨®nomas el dinero que percibe Espa?a, ponderado seg¨²n el n¨²mero de turistas que acoge cada una.

Las aseguradoras son las principales beneficiarias de la extensi¨®n del uso de la TSE, puesto que la mayor¨ªa de ciudadanos europeos ¡ªun 80%, seg¨²n fuentes del sector¡ª viaja con doble cobertura: la tarjeta europea y una p¨®liza privada. De hecho, la asociaci¨®n de aseguradoras brit¨¢nicas (ABI, en sus siglas en ingl¨¦s) difundi¨® a principios de mes una gu¨ªa en la que recomienda a los ciudadanos que hagan valer sus derechos en los hospitales p¨²blicos espa?oles. Al mismo tiempo, recomienda tener una p¨®liza privada para cubrir, por ejemplo, la repatriaci¨®n.

Las consejer¨ªas de Sanidad valenciana y catalana aseguraron ayer que, en el caso de los turistas extranjeros que cuentan con doble aseguramiento, el paciente tiene la libertad de decidir a qu¨¦ seguro se carga la asistencia y da su autorizaci¨®n por escrito.

Con informaci¨®n de Ant¨ªa Castedo, Jaime Prats y Reyes Rinc¨®n.

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