Los astronautas chinos dan clases desde el espacio a los estudiantes en la Tierra

China est¨¢ embarcada en una discreta conquista del espacio, con la vista puesta en los avances tecnol¨®gicos que lleva emparejada y una futura utilizaci¨®n de los recursos minerales en la Luna u otros planetas. El programa es motivo de orgullo nacional, y este jueves el Gobierno ha aumentado un poco m¨¢s el fervor espacial entre las generaciones m¨¢s j¨®venes.

Wang Yaping, la ¨²nica mujer entre los tres astronautas que fueron lanzados a bordo de la nave Shenzhou 10 el martes de la semana pasada para llevar a cabo la quinta y m¨¢s larga misi¨®n tripulada de la historia espacial china, ha dado una clase por v¨ªdeo en directo desde el laboratorio de pruebas Tiangong 1 (Palacio Celestial 1) situado en ¨®rbita terrestre a unos 300 kil¨®metros de la Tierra.

Wang ha llevado a cabo diversos experimentos de F¨ªsica, que han sido seguidos por m¨¢s de 330 estudiantes en un colegio dependiente de la Universidad del Pueblo en Pek¨ªn, desde donde han podido hacer preguntas. La lecci¨®n, que ha durado 51 minutos, ha sido emitida por la cadena de televisi¨®n p¨²blica CCTV, con una audiencia estimada de unos 60 millones de ni?os en unas 80.000 escuelas de secundaria de todo el pa¨ªs. En aquellos colegios que no cuentan con televisi¨®n, han podido seguir las explicaciones por radio.

Con sonrisas y un tono pedag¨®gico, Wang ha realizado experimentos sobre el comportamiento y la tensi¨®n superficial de los l¨ªquidos en un entorno de microgravedad, y ha explicado a los estudiantes diferentes conceptos como peso, masa y las leyes de Newton. Para ello, ha utilizado agua, un gir¨®scopo y sus propios movimientos, mientras uno de sus compa?eros la filmaba con una c¨¢mara de v¨ªdeo. Uno de los experimentos muestra la bola de un p¨¦ndulo que tras ser desplazada de su posici¨®n vertical no regresa a ella. En otro, Wang crea una esfera de agua, la caza en el aire con la boca y se la bebe.

En un momento de la explicaci¨®n, Nie Haisheng ¨Cel comandante de la misi¨®n- ha adoptado la posici¨®n del loto ¨Ccon las piernas cruzadas-, conocida por todos los aficionados chinos a las pel¨ªculas de artes marciales. ¡°En el espacio, todos somos maestros de kungf¨²¡±, ha asegurado Wang. ¡°?Has visto basura espacial?¡±, le ha preguntado un estudiante, a lo que la astronauta ha respondido: ¡°Todav¨ªa no hemos visto, pero existe¡±.

Seg¨²n un experto sin identificar citado por la prensa china antes de la clase, la lecci¨®n de Wang es m¨¢s compleja, larga e incluye experimentos m¨¢s dif¨ªciles que la realizada por la astronauta estadounidense Barbara Morgan en 2007. ¡°Morgan mostr¨® la rutina diaria en el espacio, c¨®mo tomar una bebida y efectuar ejercicios f¨ªsicos en el espacio. Wang Yaping se centrar¨¢ m¨¢s en la explicaci¨®n de teor¨ªas f¨ªsicas¡±, dijo. Los tres astronautas prepararon los ensayos antes del viaje en un simulador en la Tierra.

La tripulaci¨®n tiene previsto tambi¨¦n llevar a cabo hoy una maniobra de acoplamiento espacial manual, que implica regresar a la c¨¢psula Shenzhou, desconectarla del m¨®dulo Tiangong, volar alrededor de este y volverse a unir al laboratorio.

La nave Shenzhou 10 fue disparada a bordo de un cohete Larga Marcha 2F desde la base de Jiuquan, en el desierto de Gobi, y tras entrar en ¨®rbita se acopl¨® con el m¨®dulo Tiangong 1. Este funciona como prototipo de una estaci¨®n espacial mucho mayor que, seg¨²n los planes, ser¨¢ lanzada en 2020. Est¨¢ previsto que la misi¨®n actual dure 15 d¨ªas. La tripulaci¨®n est¨¢ compuesta por Nie Haisheng ¨Cque efect¨²a su segunda misi¨®n al espacio-, Zhang Xiaoguang y Wang Yaping, la segunda astronauta china en ser colocada en ¨®rbita.