Un parche para los ¡®descolgados¡¯ del sistema universitario en M¨¦xico

Cada mes de julio, los mismos disgustos. Entre 100.000 y 200.000 personas se quedan fuera del sistema universitario p¨²blico en M¨¦xico cada a?o. La Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico, la m¨¢s grande y una de las m¨¢s prestigiosas del pa¨ªs, rechaza al 90% de los que quieren entrar. El problema se repite desde hace a?os. En plena campa?a de reformas educativas del presidente Enrique Pe?a Nieto, esta vez la Secretar¨ªa de Educaci¨®n Superior (SEP) ha anunciado la creaci¨®n de 36.376 nuevas plazas, pero muchos no han reaccionado con entusiasmo: la inmensa mayor¨ªa son para estudiar a distancia, un sistema que todav¨ªa no acaba de arrancar en M¨¦xico.

La explicaci¨®n de las aplastantes cifras de rechazo la UNAM est¨¢ en el sistema de acceso directo, por el que mayor¨ªa de estos futuros universitarios han cursado la ¡®prepa¡¯ (el bachillerato) en centros de la universidad. Estas instituciones propias educan a 112.000 j¨®venes que acabar¨¢n, sin ex¨¢menes, en el centro de educaci¨®n superior m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica. El resto tendr¨¢ que hacer ex¨¢menes para todas las carreras y universidades a las que quiera optar. Que entre o no depender¨¢ del cupo: Medicina en la UNAM, una de las m¨¢s complicadas, exige una calificaci¨®n de 111 sobre 120 puntos en la prueba de acceso.

El problema tiene dimensiones gigantescas, aunque el dato de los rechazados es confuso: unas cien mil al a?o seg¨²n la SEP, el doble seg¨²n colectivos como el Movimiento de Aspirantes Excluidos de la Educaci¨®n Superior (MAES) y un punto intermedio seg¨²n algunos expertos.

Para los afectados y parte de la comunidad educativa, la propuesta de la Secretar¨ªa de Educaci¨®n se queda en mero parche en un sistema que sufre problemas estructurales. ¡°Una tomada de pelo y una declaraci¨®n pol¨ªtica¡±, opina Alma Maldonado, investigadora del Departamento de Investigaciones Educativas Cinvestav. Para empezar, apunta, las 36.376 ¡®nuevas¡¯ plazas tienen su letra peque?a: solo 8.212 de ellas ser¨¢n presenciales, pese a que esta es la modalidad preferida por los alumnos. Otras 22.894, a distancia, estar¨¢n ¡°en carreras innovadoras¡± para la SEP, como Matem¨¢ticas, Biotecnolog¨ªa, Desarrollo de Software, Mercadotecnia Internacional, Energ¨ªas Renovables, Gesti¨®n y Administraci¨®n de Peque?as y Medianas Empresas y Administraci¨®n de Empresas Tur¨ªsticas.

El sistema de ense?anza no presencial todav¨ªa es testimonial en M¨¦xico: unas 50.000 personas estudian en la Universidad Abierta y a Distancia de M¨¦xico (UNAD) creada en la ¨²ltima etapa del sexenio del expresidente Felipe Calder¨®n. ¡°La universidad a distancia requiere un perfil particular como estudiante. Adem¨¢s, en general no hay mucho reconocimiento a nivel social. No se ve como una opci¨®n seria¡±, se?ala Alma Maldonado. ¡°Cuando crearon la UNAD dijeron que aspiraban a una capacidad de 125.000. Hay menos de la mitad de alumnos. Ahora ofrecen unos 22.000 lugares para intentar llegar a algo m¨¢s de la mitad¡±, pone como ejemplo.

¡°No hay oferta nueva¡±, denuncia Atzelbi Hern¨¢ndez, estudiante de la UNAM y miembro del colectivo MAES, que protesta cada a?o cuando las listas de admitidos se hacen p¨²blicos. ¡°El anuncio de los 8.000 supuestos lugares en instituciones p¨²blicas presenciales, al final, casi con letras chiquitas, dice que incluyen el subsistema tecnol¨®gico (universidades tecnol¨®gicas, polit¨¦cnicas e institutos tecnol¨®gicos). Para nosotros, y de acuerdo con la Constituci¨®n, estas no son universidades, que deben dedicarse a la docencia, la investigaci¨®n y la difusi¨®n. Son centros de adiestramiento laboral para para proveer de mano de obra barata¡±, critica. ¡°La UNAD no ofrece la carrera de Medicina, pero s¨ª la de T¨¦cnico Superior Universitario en Urgencias M¨¦dicas; no existe Arquitectura ni Urbanismo, pero s¨ª Log¨ªstica y Transporte y Seguridad P¨²blica; no hablemos de Artes, Historia o Ciencias Pol¨ªticas¡±, se?ala el movimiento en un comunicado.

Uno de los problemas que enfrenta el sistema educativo es de infraestructuras. Hace casi 40 a?os que no se construyen universidades en ¨¢rea metropolitana, exceptuando la UACM, fundada en 2001 y de la que han salido unos 450 graduados desde entonces, aunque este a?o promete licenciar a 400. Para intentar absorber a los estudiantes, ¡°se satura a las universidades existentes¡±, asegura Manuel Gil, profesor del Colegio de M¨¦xico, que afirma que las universidades p¨²blicas han creado unos 50.000 lugares en los ¨²ltimos diez a?os.

Adem¨¢s, ¡°se permite un mercado educativo sin regulaci¨®n para aflojar la fuerza de la demanda¡±, subraya Manuel Gil. Hay familias que pagan lo que pueden para llevar a sus hijos a la universidad y que sea el primero de la familia en ser doctor o abogado. ¡°Muchos de los que no encuentran lugar encuentran sitio en instituciones mercantiles, sobre todo las que no tienen calidad suficiente pero ofrecen cuotas menos altas que las de ¨¦lite. El mercado privado es multimillonario. Hoy en M¨¦xico tres de cada 10 estudiantes est¨¢n en un centro privado. Y de ellos, al menos el 25% asiste a peque?os negocios que pasan por ser universidades y no lo son. La autoridad educativa, para lavarse las manos, autoriza a establecimientos que no cumplen las m¨ªnimas condiciones. Supuestas universidades en un sexto piso encima de un sex shop, por ejemplo¡±, apunta.

Con el programa de la SEP, otros 5.270 estudiantes rechazados acabar¨¢n en instituciones privadas pagando ¡°una colegiatura especial¡± de mil pesos mensuales.

"Para las universidades de gran demanda no hay una soluci¨®n simple. Es imposible para la universidad brindar un lugar escolarizado a todos los que buscan ingresar. La universidad nacional tiene el dilema adem¨¢s de que abrir m¨¢s plazas implicar¨ªa reflexionar sobre aceptar sin requisitos de selectividad a los egresados¡±, se?ala Roberto Hern¨¢ndez, del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM.

Mientras tanto, y aparte de este programa con 36.000 plazas, de car¨¢cter excepcional, el Gobierno de Pe?a Nieto ha prometido una cobertura de estudios superiores del 40% al final de su mandato. Necesitar¨ªa crear un mill¨®n de plazas en el sexenio, m¨¢s de 150.000 al a?o. Todo el sistema de educaci¨®n superior en M¨¦xico ocupa a tres millones de estudiantes, una posici¨®n baja respecto a la OCDE, pero a la par que Brasil en el r¨¢nking de pa¨ªses de m¨¢s de 100 millones de habitantes.