La ciencia apuesta por los j¨®venes

Cristina Ferr¨²s y Pablo Gonz¨¢lez se deslizan dentro de sus batas blancas antes de adentrarse en el laboratorio. All¨ª se ponen unos guantes azules mientras comentan: ¡°Aqu¨ª no se puede tocar nada sin protecci¨®n¡±. Se acercan a una mesa y sonrientes aferran dos pipetas. Parecen llevar tiempo movi¨¦ndose por las instalaciones del Centro Nacional de Investigaci¨®n Cardiovascular (CNIC) de Madrid, pero sus rostros demasiado j¨®venes les delatan. Cristina y Pablo tienen tan s¨®lo 17 y 18 a?os, y son dos de los ocho estudiantes de segundo de bachillerato seleccionados para disfrutar de una beca de dos semanas en el CNIC, en el marco del programa Ac¨¦rcate.

Cel¨®mica, prote¨®mica o gen¨®mica son algunas de las unidades por las cuales se han paseado estos estudiantes procedentes de diferentes comunidades a partir del pasado 8 de julio, fecha de comienzo del programa. ¡°Nunca hab¨ªamos estado en un centro as¨ª¡±, comenta Cristina entusiasta. Los participantes del programa son alumnos excelentes, que han logrado alcanzar la selectividad con una media del diez tras cursar la modalidad de Ciencias T¨¦cnicas y de la Salud. Durante su estancia en el CNIC, se han acercado al mundo de la investigaci¨®n, se han familiarizado con el funcionamiento de equipos de alta tecnolog¨ªa, y han realizado experimentos dirigidos en el ¨¢mbito biom¨¦dico, sobre todo con ADN y ARN.

Pablo, madrile?o, estudiar¨¢ Medicina en la Universidad Complutense, y confiesa que le gustar¨ªa especializarse en neurolog¨ªa, neurocirug¨ªa o quiz¨¢ psiquiatr¨ªa; su compa?era Cristina, de Asc¨® (Tarragona), ha elegido cursar Biotecnolog¨ªa en la Universitat de Barcelona, ya que explica que esta carrera ¡°re¨²ne todo¡± lo que le interesa, que son principalmente las actividades relacionadas con la reproducci¨®n asistida. Ambos, sin embargo, han quedado seducidos por la unidad de imagen del CNIC ¨C permite visualizar procesos moleculares en organismos vivos -, tras haber contemplado los aparatos con los cuales trabajan los investigadores. ¡°Es como estar en un quir¨®fano de verdad¡±, comenta Pablo, explicando apasionado el seguimiento de unos experimentos realizados tras haber provocado un infarto en un cerdo con un cateterismo cardiaco. La investigaci¨®n es un campo que les fascina, pero todav¨ªa lo ven con cierto temor reverencial. ¡°Esta beca ha significado entrar en contacto con todas estas cosas [¡­] me ha dejado anonadado¡±, confiesa Pablo, quien, sin embargo, ya se hab¨ªa acercado a este mundo en otro ¨¢mbito. Lider¨® el a?o pasado, junto a otros dos estudiantes, un trabajo titulado ?Es posible acabar con el racismo y el sexismo?, que lleg¨® a ser elegido como finalista en el concurso internacional Google Science Fair abierto a proyectos presentados por j¨®venes de entre 13 y 18 a?os.

Los ocho becados de este a?o se suman a los m¨¢s de 50 que han pasado por el mismo programa desde 2006. El centro, adem¨¢s, ofrece proyectos de formaci¨®n tanto durante la carrera que despu¨¦s de la graduaci¨®n. Ac¨¦rcate cubre todos los gastos de transporte, alojamiento y manutenci¨®n, adem¨¢s de prever una dotaci¨®n econ¨®mica de 300 euros para gastos personales. Este a?o las solicitudes han sido superiores al n¨²mero de plazas disponibles, y el CNIC ha tenido que realizar un sorteo para elegir a los participantes, todos altamente cualificados para atender el curso.

Tanto Cristina como Pablo, pese a que estudiar¨¢n en Espa?a, tienen pensado vivir una experiencia en el extranjero mientras cursen la carrera, pero no est¨¢n muy conformes ante la idea de tener que emigrar, terminados los estudios, a otro pa¨ªs que les ofrezca m¨¢s posibilidades, ya que conf¨ªan en que el tiempo lo curar¨¢ todo: ¡°Cuando salgamos [de la Universidad], dentro de cuatro o cinco a?os, esperemos que la situaci¨®n sea mejor¡±. De momento, entre las paredes del CNIC, est¨¢n encontrando esa motivaci¨®n que llev¨® a Valent¨ªn Fuster, cardi¨®logo y director del centro, a emprender su exitosa trayectoria profesional. ¡°Ten¨¦is un cerebro privilegiado. [¡­] Pero si cre¨¦is que sois fant¨¢sticos entr¨¢is en la pasividad. Lo que importa es la motivaci¨®n¡±. As¨ª el m¨¦dico y catedr¨¢tico se ha dirigido a los j¨®venes de Ac¨¦rcate durante el encuentro que ha tenido con ellos el martes pasado. Para ¨¦l, la misi¨®n del programa es ¡°invertir en motivar a la gente joven¡±, ya que, en su opini¨®n, la ciencia, la salud y la educaci¨®n representan el futuro del pa¨ªs.