Investigan la intoxicaci¨®n de una veintena de c¨®ndores en Chile

Dos c¨®ndores muertos y otros 19 con signos evidentes de intoxicaci¨®n es el balance actual de un envenenamiento masivo producido por causas a¨²n sin determinar en las cercan¨ªas de Los Andes, ciudad ubicada 70 kil¨®metros al norte de Santiago de Chile. El caso se desencaden¨® el domingo pasado, cuando varios conductores que transitaban por la ruta internacional que une Chile con Argentina observaron el vuelo err¨¢tico y a baja altura ¨Cmenos de 15 metros del suelo¨C de una decena de aves. ¡°Ca¨ªan como moscas¡± a la tierra, seg¨²n relat¨® uno de los testigos.

Con ayuda de carabineros, los propios automovilistas rescataron a los primeros ejemplares desde la ribera y aguas del caudaloso r¨ªo Aconcagua. Las c¨®ndores, que ya no pod¨ªan moverse ni volar y expulsaban una secreci¨®n verde por el pico, fueron trasladados a una cl¨ªnica veterinaria cercana, donde se les aplicaron los primeros tratamientos. Eric Savard, m¨¦dico de la Cl¨ªnica Los Andes, se?al¨® que los animales ¨Cel ave voladora m¨¢s grande del mundo, mide 1,2 metros de alto y 3 de ancho con sus alas extendidas¨C llegaron en muy malas condiciones debido a una intoxicaci¨®n que, seg¨²n ¨¦l cree, corresponde al consumo de un insecticida agr¨ªcola de uso frecuente en la zona para el cultivo de ¨¢rboles frutales y hortalizas.

Los c¨®ndores llegaron en muy malas condiciones debido a una intoxicaci¨®n que, seg¨²n se cree, corresponde a un insecticida agr¨ªcola.

¡°Mi primera hip¨®tesis es que alg¨²n arriero puso esta clase de sustancia en un animal muerto, con el fin de evitar que su ganado fuera atacado por zorros o pumas, animales que bajan desde las zonas altas de la cordillera cuando est¨¢ muy nevada, como ahora¡±, dijo Savard, quien adem¨¢s de suero y antibi¨®ticos aplic¨® a las aves un ant¨ªdoto ¨Cllamado ¡°atropina¡±¨C contra sustancias comunes en los insecticidas de uso de agr¨ªcola. El procedimiento le permiti¨® estabilizar a los 19 c¨®ndores que hasta el momento han llegado vivos a su consulta, mientras que dos murieron en camino.

A la espera de los resultados de los an¨¢lisis de sangre y heces de las aves intoxicadas, un grupo de bomberos, polic¨ªas, funcionarios municipales y del Servicio Agr¨ªcola y Ganadero (SAG) a¨²n trabaja buscando especies enfermas en el ¨¢rea, donde adem¨¢s se encontraron dos zorros y dos vacunos muertos. El director regional del SAG, Pablo Vergara, se?al¨® que por el momento no se descarta ninguna hip¨®tesis para explicar el caso, como por ejemplo la contaminaci¨®n de un curso agua, por lo cual se encarg¨® un estudio al Ministerio del Medio Ambiente. La Brigada de Delitos Medioambientales de la Polic¨ªa de Investigaciones, en tanto, qued¨® a cargo de la teor¨ªa del bovino rociado con veneno y deber¨¢ entregar los antecedentes a la Fiscal¨ªa de Los Andes, la que abri¨® una investigaci¨®n por el caso.

Experto en c¨®ndores, el bi¨®logo chileno V¨ªctor Escobar conoce muy bien la regi¨®n donde cayeron intoxicadas las aves, gracias a un estudio que desde 2011 realiza junto a la ONG Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile para censar c¨®ndores en todo el pa¨ªs. M¨¢s all¨¢ de las razones puntuales del caso, Escobar asegura que hoy estas aves ¨Cprotegidas por ley y parte del escudo nacional chileno¨C viven una situaci¨®n precaria debido a la escasez de alimentos. ¡°A causa de la baja en la actividad ganadera de la zona, muchos c¨®ndores han comenzado a alimentarse de basura. El caso m¨¢s gr¨¢fico se presenta en las cercan¨ªas de Tiltil [localidad ubicada a 50 kil¨®metros de Los Andes], donde existe un vertedero en el que se han observado m¨¢s de 200 c¨®ndores comiendo de manera simult¨¢nea¡±, dijo Escobar, quien comenta que, pese al esfuerzo realizado por ornit¨®logos profesionales y voluntarios, a¨²n no es posible aventurar una cifra de c¨®ndores en Chile.

Planeando desde Venezuela hasta Tierra del Fuego, el Vultur gryphus ¨Cnombre com¨²n del c¨®ndor andino¨C habita principalmente en la cordillera de los Andes, aunque tambi¨¦n es posible verlo en las proximidades del oc¨¦ano Pac¨ªfico en Chile y Per¨² y cerca del Atl¨¢ntico en la Patagonia argentina. La especie carro?era se alimenta solo de animales muertos ¨Cen muy pocos casos, de reci¨¦n nacidos o moribundos¨C y puede vivir hasta 50 a?os en estado salvaje.