Jaime Truyols, maestro de paleont¨®logos

En los primeros a?os de la posguerra, pocos destacaban en el gris panorama de la ciencia espa?ola. Jaime Truyols (Sabadell, 1921), maestro de paleont¨®logos, fue uno de ellos. Se inici¨® en su especialidad, en medio de las grandes dificultades propias de la ¨¦poca ¡ªa las que se a?ad¨ªan las de haber nacido en una familia de modestos recursos¡ª bajo la gu¨ªa de Miguel Crusafont, la gran figura de la paleontolog¨ªa espa?ola del periodo.

Al concluir sus estudios, interumpidos por la Guerra Civil, simultane¨® la investigaci¨®n en el entonces peque?o museo de Sabadell con la docencia en distintos centros de ense?anza media, pues en aquellos a?os solo hab¨ªa dos plazas de paleont¨®logos en Espa?a. Se entreg¨® a su pasi¨®n por la investigaci¨®n en aquel ambiente hostil para el desarrollo de las ideas y suspicaz frente a una ciencia cuyo fundamento era la evoluci¨®n biol¨®gica, cuyos planteamientos no eran muy acorde con la ense?anza oficial.

Muchos de sus trabajos, especialmente los dedicados a los vertebrados del Terciario, fueron profundamente innovadores, aplicando por primera vez en nuestro pa¨ªs an¨¢lisis estad¨ªsticos a los estudios evolutivos y de los f¨®siles. Algunos, a pesar del tiempo transcurrido, siguen siendo un referente para paleont¨®logos y zo¨®logos; destaquemos que varios fueron publicados en la prestigiosa revista Evolution, lo que le permiti¨® entrar en contacto con Georges Gaylor Simpson, uno de los padres de la Teor¨ªa Sint¨¦tica de la Evoluci¨®n.

A comienzos de los sesenta Crusafont obtuvo una c¨¢tedra de Paleontolog¨ªa en la reci¨¦n creada Facultad de Geolog¨ªa de Oviedo y propuso a Truyols que lo acompa?ase. All¨ª expuso la primera tesis doctoral en Paleontolog¨ªa y Geolog¨ªa que se defendi¨® en la Universidad de Oviedo y, tras la marcha de Crusafont a Barcelona en 1963, ocup¨® su c¨¢tedra.

Su radicaci¨®n definitiva en Oviedo estuvo en parte motivada por razones cient¨ªficas. A mediados de los sesenta, las explotaciones carbon¨ªferas asturianas estaban en pleno desarrollo y la paleontolog¨ªa era fundamental para la dataci¨®n de los terrenos y el desarrollo de las infraestructuras geol¨®gicas espa?olas. Por eso Truyols opt¨® por formar un equipo de colaboradores que se especializasen en Paleontolog¨ªa del Paleozoico.

Su equipo de disc¨ªpulos, al que form¨® con la pasi¨®n que sent¨ªa por la ense?anza, se convirti¨® con el tiempo en un grupo de profesionales de prestigio internacional, con profesores en la mayor parte de las universidades espa?olas y algunas extranjeras.

Aunque decenas de promociones de paleont¨®logos se formaron en sus aulas, tambi¨¦n dedic¨® una parte de su quehacer a la administraci¨®n universitaria. Fue director del Colegio Mayor Vald¨¦s Salas, al que en los a?os sesenta acudian profesores y estudiantes que posteriormente fueron elementos importantes en el desarrollo de nuestro pa¨ªs: Carmina Virgili, Gustavo Bueno, Victor de la Concha, Alfredo Dea?o, Alonso Puerta, Dionisio Llamazares, asi como varios rectores de universidades y muchos catedr¨¢ticos e investigadores. Tambi¨¦n fue director del Servicio de Publicaciones de la Universidad de Oviedo y ocup¨® cargos vinculados a su profesi¨®n, como el de vicedecano de la Facultad de Ciencias y el de primer presidente de la secci¨®n de Ciencias Geol¨®gicas.

Todos echaremos de menos la facilidad para las relaciones humanas, el saber y la inquebrantable vocaci¨®n del profesor Truyols, fallecido a finales de agosto en Oviedo a los 92 a?os. Es un orgullo haber sido su disc¨ªpula, pero mucho m¨¢s a¨²n haber sido su hija.

Montse Truyols-Massoni es profesora de Paleontolog¨ªa en la Universidad de Oviedo.