El vis¨®n europeo y su primo peligroso

El vis¨®n europeo (mustela nutreola) no es tan popular como el lince ib¨¦rico, pero tambi¨¦n est¨¢ en serios apuros. Se estima que quedan unos 600 ejemplares en la pen¨ªnsula de este peque?o mam¨ªfero semiacu¨¢tico que vive en las riberas de los r¨ªos y se alimenta especialmente de peces, ranas, cangrejos y ratas de agua. Resulta que su mayor amenaza se encuentra entre su parentela: el vis¨®n americano (neovison vison). El primo americano es una especie ex¨®tica invasora que afecta negativamente a todo h¨¢bitat en el que se establece. En varios pa¨ªses europeos se ha podido constatar que cuando hay competencia entre las dos especies siempre sale beneficiada la americana.

El Ministerio de Medio Ambiente est¨¢ avanzando en la puesta en marcha de una estrategia de erradicaci¨®n del peligroso vis¨®n americano. Se aprob¨® este verano y supondr¨¢ la captura de estos ejemplares en libertad en los puntos m¨¢s conflictivos para evitar que se expandan y colonicen nuevas ¨¢reas. Ocho organizaciones conservacionistas, entre las que se encuentra WWF, SEO y Amigos de la Tierra, han impulsado en las ¨²ltimas semanas una campa?a de recaudaci¨®n de fondos con la que pretenden reunir 7.200 euros para un documental que divulgue la importancia de conservar esta especie. ¡°La hemos tenido un tanto apartada en los ¨²ltimos a?os¡±, reconocen. El vis¨®n europeo est¨¢ catalogado como especie en peligro de extinci¨®n en Espa?a y en peligro cr¨ªtico por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN).

Entre las zonas de alta prioridad, donde hay una distribuci¨®n hist¨®rica y reciente del vis¨®n europeo, se encuentra el Pa¨ªs Vasco, (Bizkaia, Guip¨²zcoa y ?lava), La Rioja, Castilla y Le¨®n (especialmente en el noreste de Burgos y norte de Soria) y Navarra. Las zonas adyacentes, los alrededores del ¨¢rea de distribuci¨®n del vis¨®n europeo, son las m¨¢s extensas y preocupan porque albergan distintas poblaciones asilvestradas de vis¨®n americano separadas entre s¨ª.

Ocho ONG est¨¢n reuniendo fondos para hacer un documental que divulgue la importancia de conservar el vis¨®n europeo

La estrategia de erradicaci¨®n del vis¨®n americano, coordinada por el Ministerio de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente y en la que las autonom¨ªas tienen un papel fundamental, se dividir¨¢ en tres fases: localizaci¨®n de los ejemplares de vis¨®n americano, erradicaci¨®n, algo que har¨¢n mediante el trampeo, y seguimiento de su presencia. El tipo de trampa que se recomienda es una caja trampa de malla met¨¢lica porque es de mayor efectividad y ¡°tiene un bajo ¨ªndice de mortalidad de los ejemplares capturados¡±, destaca el documento que detalla la estrategia.

En los ¨²ltimos a?os, Espa?a ha invertido m¨¢s de 3 millones de euros en diferentes planes LIFE, destinados exclusivamente a la protecci¨®n del vis¨®n europeo. Sin embargo, tras contadas excepciones, no se ha mejorado su situaci¨®n.

Los conservacionistas reclaman que se erradiquen las granjas de cr¨ªa de la modalidad americana

Entre la bater¨ªa de medidas que proponen las ONG destaca la prohibici¨®n de granjas de visones americanos en Espa?a, una serie de medidas para minimizar el atropello de visones europeos al cruzar carreteras o la retirada de la poblaci¨®n asilvestrada de visones americanos.

¡°Aunque el vis¨®n americano est¨¢ incluido en el Cat¨¢logo de especies invasoras se siguen dando cada vez m¨¢s n¨²mero de licencias destinadas a la apertura de nuevas granjas¡±, explican en el Grupo Especialista en Invasiones Biol¨®gicas (GEIB), una organizaci¨®n independiente de ¨¢mbito nacional que desarrolla proyectos propios y de asesor¨ªa. La prohibici¨®n para abrir estos negocios afecta a las provincias que caen dentro del ¨¢rea de distribuci¨®n del vis¨®n europeo. ¡°Existe una gran cantidad de datos cient¨ªficos que apuntan a la enorme capacidad de dispersi¨®n de la especie invasora¡±, a?aden.

En Espa?a hay unas 37 explotaciones en funcionamiento y cerca del 80% se encuentran en territorio gallego. Las de mayor riesgo son las de Guip¨²zcoa y Soria, que en estos momentos est¨¢n activas. La ¨²ltima sufri¨® un ataque de grupos animalistas en 2009, y la de Guip¨²zcoa es la ¨²nica que queda dentro del ¨¢rea de distribuci¨®n del vis¨®n europeo, por lo que es la que m¨¢s riesgo tiene de afecci¨®n sobre la poblaci¨®n salvaje de la especie aut¨®ctona.

¡°El vis¨®n americano solo se proh¨ªbe en las zonas en las que sigue presente el vis¨®n europeo y es un problema porque no solo le perjudica a ¨¦l¡±, a?ade Laura Moreno, del programa de especies de WWF. Seg¨²n esta organizaci¨®n, el pariente americano afecta a m¨¢s de 40 especies de nuestra fauna aut¨®ctona. Compite con el tur¨®n y el armi?o, y adem¨¢s depreda sobre muchos anfibios y huevos de aves.

El primo peligroso no solo est¨¢ dejando huella en Espa?a, donde estudios de la Universidad de Salamanca han acreditado graves efectos sobre la rata de agua y el musga?o de Cabrera, que han desaparecido del 40% de las zonas que habitaban antes de la presencia del vis¨®n americano. La lista de pa¨ªses que han sufrido sus estragos se completa con Finlandia, Bielorrusia, Alemania y Polonia.