Horizonte 2020: una oportunidad para la ciencia y la innovaci¨®n en Europa

El nuevo programa marco, Horizonte 2020, llega en un momento crucial en el que Europa debe apostar por la investigaci¨®n y la innovaci¨®n para recuperar su competitividad y volver a crear empleo de calidad. El programa llega justo a tiempo para implementarse puntualmente a comienzos de 2014 y aliviar en parte la falta de recursos que ahoga a nuestros cient¨ªficos. Horizonte 2020 pondr¨¢ 70.200 millones de euros a su disposici¨®n durante los pr¨®ximos siete a?os.

Para afrontar la dif¨ªcil coyuntura socioecon¨®mica, Horizonte 2020 sienta las bases para avanzar hacia una econom¨ªa basada en el conocimiento, din¨¢mica y competitiva. Ello exige excelencia cient¨ªfica, liderazgo industrial sustentado en la innovaci¨®n y a la vez respuestas innovadoras a los retos sociales que m¨¢s preocupan a la ciudadan¨ªa. Es de celebrar, por tanto, que estas sean las tres prioridades que estructuran el programa.

Para su ejecuci¨®n, los proyectos de cooperaci¨®n transnacional, de car¨¢cter pre-competitivo y de tama?o mediano, seguir¨¢n siendo el principal instrumento de Horizonte 2020, que gozar¨¢ de un enfoque m¨¢s amplio que el programa marco anterior, al contemplar conjuntamente el apoyo a la investigaci¨®n y a la innovaci¨®n en un ¨²nico reglamento.

El programa que acabamos de aprobar es el fruto de dos a?os de intenso trabajo legislativo, en el que el Parlamento Europeo, haciendo uso de las competencias que le da el Tratado, logr¨® imponer en la negociaci¨®n, con un Consejo m¨¢s ¨¢vido de recortes que de pol¨ªticas de crecimiento, mejoras significativas para avanzar en su objetivo de lograr un sistema europeo de I+D+i fuerte y competitivo.

Apoyar la excelencia de nuestra ciencia y de nuestro personal investigador fue siempre una prioridad. No es tolerable que el talento existente en Europa se eche a perder o se vea forzado a emigrar por falta de oportunidades. Por esto, en Horizonte 2020, se han reforzado todas las medidas destinadas a robustecer nuestra capacidad de atraer, retener y promover a los mejores investigadores. As¨ª el Consejo Europeo de Investigaci¨®n dispondr¨¢ de 13.100 millones, frente a los 7.500 del programa marco anterior, lo que representa cerca de un 75% de incremento en un presupuesto que est¨¢ destinado a financiar la investigaci¨®n en las fronteras del conocimiento, para que cient¨ªficos excelentes trabajen en proyectos de alto riesgo que son los que, adem¨¢s, gozan de un gran potencial innovador. Para apoyar de manera especial a nuestros j¨®venes investigadores, se ha incrementado, tambi¨¦n, el presupuesto de las Acciones Marie Curie hasta 7.200 millones de euros, frente a los 4.750 del programa marco anterior, y frente a la propuesta inicial de la Comisi¨®n, lo que supondr¨¢ un importante bal¨®n de ox¨ªgeno para nuestros j¨®venes, victimas de los recortes que, err¨®neamente, est¨¢n haciendo algunos pa¨ªses, como el nuestro, en sus pol¨ªticas de becas.

Ampliar el impacto del programa marco, mejorando los cauces de participaci¨®n y simplificando los procedimientos, fue tambi¨¦n uno de nuestras metas. Europa necesita poder utilizar todo su potencial y apoyar la excelencia donde quiera que esta se encuentre. La nueva prioridad "Difundir la Excelencia y Ampliar la Participaci¨®n", incluida por el parlamento en Horizonte 2020, ofrecer¨¢ nuevas posibilidades a aquellos investigadores, equipos o centros excelentes pero que por diferentes circunstancias no se benefician actualmente de financiaci¨®n europea.

El acuerdo garantiza, tambi¨¦n, una mejor y m¨¢s amplia participaci¨®n de las PYMEs en el programa. Frente al 15% recomendado por el programa marco anterior, Horizonte 2020 destinar¨¢ obligatoriamente un 20% de su presupuesto, unos 14.000 millones de euros, a apoyar la participaci¨®n de las PYMEs en tareas de I+D+i, no en vano estas siguen siendo las principales creadoras de empleo en Europa y un actor imprescindible para poder llevar los resultados de la investigaci¨®n al mercado a trav¨¦s de la innovaci¨®n. Adem¨¢s, con un nuevo instrumento, el programa abre tambi¨¦n la puerta a que las PYMEs puedan presentar propuestas en cualquier momento y sin predeterminaci¨®n tem¨¢tica m¨¢s all¨¢ de las prioridades generales marcadas por Horizonte 2020.

Si nuestro objetivo como europeos es disponer de un sistema de ciencia e innovaci¨®n fuerte que aspire a la excelencia, este no puede permanecer aislado. Para ello establecer un di¨¢logo eficaz entre ciencia y sociedad es un imperativo. Horizonte 2020, a trav¨¦s de la prioridad "Ciencia para y con la Sociedad", sientan las bases mejorar este di¨¢logo. Si la ciencia debe ser una prioridad para la inversi¨®n p¨²blica, es necesario que la ciudadan¨ªa comparta sus valores y reconozca su contribuci¨®n al conocimiento y al progreso. Con la misma intenci¨®n, se ha trabajado para que los actores implicados en la I+D+i participen en la fijaci¨®n de prioridades. En Horizonte 2020, nuestras universidades, centros de investigaci¨®n y empresas tendr¨¢n un mayor protagonismo a la hora de proponer ideas e identificar nuevas oportunidades, al verse incrementada la posibilidad de convocatorias ¡°bottom-up¡±..

El acceso abierto y gratuito a las publicaciones derivadas de la investigaci¨®n financiada por Horizonte 2020 ser¨¢ obligatorio. Se ha incluido como uno de los principios fundamentales del programa. En ¨¦poca de dificultades y de restricciones presupuestarias, el acceso libre a las publicaciones ampliar¨¢, sin duda, el impacto de la inversi¨®n p¨²blica facilitando el acceso a los resultados de la investigaci¨®n, evitando as¨ª duplicidades innecesarias y acelerando el progreso cient¨ªfico.

Los principios fundamentales de Horizonte 2020 incluyen, tambi¨¦n por primera vez, la Igualdad de Genero. Un principio que el parlamento ha desarrollado en una doble vertiente: estableciendo las condiciones para asegurar una mayor presencia de las mujeres en el sistema de ciencia e innovaci¨®n europeo, e incluyendo la perspectiva de g¨¦nero en todas las actividades de investigaci¨®n e innovaci¨®n para avanzar hacia soluciones que se adapten a las necesidades de toda la poblaci¨®n. Ambos elementos tienen una clara incidencia en la excelencia de la investigaci¨®n, en la eficiencia del programa y en la rentabilidad de su presupuesto.

Un presupuesto final, de 70.200 millones, impuesto por unos estados europeos que siguen cegados por la austeridad que, aun siendo superior al del programa marco anterior, ha rebajado la propuesta que hab¨ªa hecho el parlamento. Para paliar los efectos de este recorte en la ejecuci¨®n del programa, se han reforzado los instrumentos de financiaci¨®n previstos en Horizonte 2020, de probada eficacia para atraer capital privado a la I+D+i, se han creado nuevos instrumentos para mejorar la coordinaci¨®n cient¨ªfica de algunas ¨¢reas y se han establecido nuevas sinergias con otras pol¨ªticas y fondos comunitarios.

El Parlamento Europeo ha trabajado duro para conseguir un nuevo Programa Marco efectivo y ambicioso que fuera un buen instrumento para el crecimiento y la creaci¨®n de empleo de calidad, pero solo la fortaleza de la Europa en su conjunto, en investigaci¨®n e innovaci¨®n, nos har¨¢ competitivos en un mundo global. Para ello, estados y regiones deben utilizar los fondos europeos pero tambi¨¦n establecer sus propios recursos para construir una base cient¨ªfica e innovadora s¨®lida que les permita avanzar en la excelencia. Algunos gobiernos vienen haci¨¦ndolo desde hace tiempo, incluso durante la crisis, y disfrutan en la actualidad de situaciones privilegiadas frente a otros que, como el espa?ol, se equivocan dando la espalda a la ciencia y a la innovaci¨®n.

Europa dispone ahora de un nuevo programa marco con enorme potencial. Est¨¢ en manos de los gobiernos de sus estados y regiones el saber aprovechar esta oportunidad, no solo para conseguir una buena participaci¨®n en el nuevo programa marco, si no sobre todo, para que Europa pueda retomar la senda del crecimiento, de la creaci¨®n de empleo y generar bienestar para todas y todos.

Teresa Riera. Catedr¨¢tica de Universidad. Diputada Socialista en el Parlamento Europeo y ponente del nuevo Programa Marco de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n, Horizonte 2020