La borrasca que fren¨® en Canarias

Ni vida judicial, ni administrativa, ni escolar. Todos paralizados, pendientes de la borrasca fr¨ªa que, entre el martes y el jueves de esta semana, se ha detenido en las islas Canarias y que ya el viernes daba signos de tregua. El temporal de lluvia, viento y rayos ¡ªse han contabilizado 3.800 en un intervalo de seis horas¡ª ha sacudido durante tres d¨ªas a las islas, generando interrupciones en el suministro el¨¦ctrico, derrumbes, inundaciones o la desaparici¨®n de una turista rusa que se empe?¨® en ba?arse en la playa al sur de Gran Canaria.

Este fen¨®meno meteorol¨®gico es poco frecuente, pero entra dentro del clima subtropical del archipi¨¦lago canario, en el que tambi¨¦n pueden darse huracanes o tormentas tropicales. Cada a?o suele presentarse en una o dos ocasiones, principalmente en invierno, con sus condiciones particulares. En el punto ¨¢lgido, el viento ha alcanzado picos de hasta 119,5 kil¨®metros por hora en El Hierro, y se han llegado a contabilizar 65,8 litros por metro cuadrado en una hora en la isla de La Palma. ¡°En este punto, en solo 20 minutos cayeron 51,1 litros, una cantidad bastante elevada¡±, subraya Ferm¨ªn Eizaga, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet). En la isla de Tenerife se han registrado 176 litros por metro cuadrado en 24 horas.

Pero, ?en qu¨¦ consiste esta borrasca fr¨ªa y qu¨¦ le ha hecho detenerse? En estas situaciones hay un embolsamiento de aire fr¨ªo en las capas altas, que tambi¨¦n se refleja en la superficie, detalla el veterano meteor¨®logo ?ngel Rivera, exportavoz de la Aemet. Eso da un aire muy inestable y mucha facilidad para que las nubes crezcan mucho. Esas nubes tambi¨¦n engordan gracias al aire de car¨¢cter tropical de las capas bajas, un aire muy c¨¢lido y muy h¨²medo que es el mejor combustible que pueden tener para formarse. ¡°Esto es suficiente para que produzcan lluvias importantes¡±, a?ade.

En otra ¨¦poca del a?o, estas borrascas fr¨ªas no bajan tanto de latitud. En invierno s¨ª pueden descender porque, como en esta ocasi¨®n, el anticicl¨®n que hay sobre Europa imped¨ªa su paso al continente. Entonces se deslizan hacia el sur y crean aguaceros fuertes.

La zona m¨¢s activa, la de la parte derecha de la borrasca, ha coincidido sobre las islas Canarias. All¨ª se ha dado la convecci¨®n ¡ªel crecimiento de las nubes¡ª, algo que provoca las tormentas. ¡°Imagina que la borrasca es un reloj, la zona m¨¢s activa ser¨ªa la que est¨¢ entre las 12 y las seis, la otra mitad es pr¨¢cticamente inactiva. Esa franja horaria se ha situado justo encima de Canarias¡±, explica Jonathan G¨®mez Cantero, ge¨®grafo y climat¨®logo.

Conforme se ha ido acercando a las islas ha ido ralentizando su movimiento y ese freno ha permitido las condiciones favorables para el desarrollo de chubascos muy intensos acompa?ados de tormentas, aporta Eizaga. El temporal se qued¨® estacionario en el centro, entre Tenerife y Gran Canaria, y no pudo continuar su trayectoria porque un anticicl¨®n en ?frica bloque¨® su movimiento hacia el este. El jueves comenz¨® a amainar al ir desapareciendo las nubes de baja presi¨®n, aunque s¨ª persist¨ªan en niveles medios y altos, a 5.000 metros de altitud.

No se han detectado incidentes graves, pero esto no quita que la situaci¨®n haya sido ¡°potencialmente peligrosa¡±, precisa Rivera. En estos casos, la precipitaci¨®n no es muy homog¨¦nea, ¡°puede haber sitios en los que caiga poca agua y cinco kil¨®metros m¨¢s all¨¢ dejen 100 litros por metro cuadrado en poco tiempo¡±, a?ade.

La orograf¨ªa y topograf¨ªa de Canarias, con muchas paredes verticales y barrancos, conforma un escenario que, en caso de lluvias, favorece la creaci¨®n de torrentes con mucha energ¨ªa. ¡°Los barrancos con fuertes pendientes arrastran el agua de lluvia hacia el mar y encuentran zonas habitadas en las partes bajas de las islas¡±, explica Jorge Olcina, catedr¨¢tico de An¨¢lisis Regional de la Universidad de Alicante.

Los m¨¢s de 3.800 rayos contabilizados entre las seis y las 12 del mi¨¦rcoles han entusiasmado a los cazatormentas. ¡°Ese bombardeo ha dado grandes fotograf¨ªas a quienes estaban all¨ª¡±, explica Pedro C. Fern¨¢ndez, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Cazatormentas y Aficionados a la Meteorolog¨ªa. Tras la sequ¨ªa estival, dan por inaugurada la temporada.