La BBC ¡°mir¨® a otro lado¡± ante los abusos a un millar de menores

Jimmy Savile, un personaje ya fallecido cuya media melena rubio platino, inseparable puro y atuendos extravagantes ofrecen hoy una imagen m¨¢s bien grotesca, fue durante su vida p¨²blica una suerte de h¨¦roe nacional que en privado hizo lo que le vino en gana. Por muy aberrante que fuera. A lo largo de una carrera de cinco d¨¦cadas como presentador estrella de la BBC, se ampar¨® en su fama para abusar de un millar de menores, seg¨²n las conclusiones de una investigaci¨®n que fueron filtradas este domingo por la prensa brit¨¢nica. El informe sentencia que sus jefes conoc¨ªan o sospechaban de algunas de las fechor¨ªas de Savile pero hicieron la vista gorda, en un nuevo golpe a la credibilidad de la radiotelevisi¨®n p¨²blica, acosada en a?os recientes por una retah¨ªla de esc¨¢ndalos.

La investigaci¨®n dirigida por la antigua juez del tribunal de apelaciones Janet Smith ¡ªcuyas conclusiones, que presentar¨¢ el pr¨®ximo mes, han sido desveladas por el dominical The Observer¡ª apunta a la falta de reacci¨®n de los responsables de la BBC ante una situaci¨®n que en su tiempo era un secreto a voces. Savile ten¨ªa ¡°debilidad¡± por los ni?os y ni?as que participaban en sus programas infantiles y por las jovencitas seguidoras de la emisi¨®n musical de referencia, Top of the Pops, de quienes lleg¨® a abusar en los camerinos o en los mismos estudios de la corporaci¨®n.

¡°La cifra de mil ni?os y ni?as abusados se apoya en 50 a?os de actividades il¨ªcitas de Savile. Se dice de ¨¦l que no tuvo un d¨ªa tranquilo en toda su vida (respecto a sus actividades sexuales il¨ªcitas), as¨ª que me parece m¨¢s que plausible¡±, sostiene Peter Saunders, presidente de una asociaci¨®n de v¨ªctimas, la National Association for People Abused in Childhood, que ha prestado testimonio en la investigaci¨®n de Janet Smith.

El depredador sexual, sobre el que existen sospechas de violaci¨®n de algunas de sus v¨ªctimas, falleci¨® en 2011 a los 84 a?os y fue enterrado con todos los honores, en un funeral en su Leeds natal que fue retransmitido por la cadena p¨²blica. M¨¢s de tres d¨¦cadas antes, un alto cargo de la BBC ya hab¨ªa ordenado un informe sobre los rumores de sus supuestos abusos que no tuvo mayores consecuencias. Pero las investigaciones de la polic¨ªa tras la denuncia de una mujer (2007) y la acusaci¨®n de abusos en un hospicio de la isla de Jersey al a?o siguiente, que se cerraron por falta de pruebas, eran entonces mucho m¨¢s recientes.

La BBC intent¨® preservar una imagen sin m¨¢cula de uno de sus presentadores legendarios incluso al a?o de su muerte, cuando cancel¨® una emisi¨®n sobre las oscuras actividades del personaje en el prestigioso informativo Newsnight ¡°por razones estrictamente editoriales¡±. Para entonces, el canal rival ITV ya hab¨ªa documentado parte del historial de abusos de Savile, con un tremendo impacto en la opini¨®n p¨²blica. Aquel a?o 2012, los televidentes que desconfiaban de su cadena p¨²blica superaban por primera vez en su historia a quienes apostaban por su veracidad (47%, frente a un 44%).

La investigaci¨®n acometida por Janet Smith reconoce la imposibilidad de determinar el n¨²mero exacto de v¨ªctimas ¡ªcuyas edades oscilan entre los ocho y los 47 a?os¡ª de Jimmy Savile, a causa del encubrimiento del que fueron objeto sus actividades. ¡°A [la ex primera ministra] Margaret Thatcher le aconsejaron en su tiempo que no recomendara una condecoraci¨®n de la reina al presentador, pero ella hizo caso omiso. Savile ten¨ªa la protecci¨®n del establishment¡±, apostilla Saunders. La larga n¨®mina de testimonios recabados ¡ªy cuya dimensi¨®n ha retrasado un mes la publicaci¨®n del informe¡ª permite sin embargo a la exjuez establecer la cifra estimada de un millar de v¨ªctimas, entre ellas 138 personas que han presentado demandas civiles de indemnizaci¨®n.

Las tremendas revelaciones han salido a la luz coincidiendo con el juicio en diferentes tribunales a otras tres estrellas en Reino Unido, acusadas tambi¨¦n de abusos sexuales a v¨ªctimas indefensas en el pasado. Dos de estos personajes, el m¨²sico y figura televisiva Rolf Harris y el presentador radiof¨®nico Dave Lee Travis, son antiguas estrellas de la misma BBC. El tercer imputado, el octogenario William Roache, ha sido uno de los personajes m¨¢s seguidos por los televidentes brit¨¢nicos en los ¨²ltimos lustros gracias a su papel de Ken Barlow en la famosa y longeva serie de la ITV Coronation Street.