Obama podr¨ªa conmutar las penas por delitos menores de drogas

El Gobierno de Estados Unidos esa dando los primeros pasos para conmutar las penas de los condenados por delitos menores de drogas, en un esfuerzo por reducir el n¨²mero de presos en las c¨¢rceles del pa¨ªs y erradicar la discriminaci¨®n racial en las c¨¢rceles. El n¨²mero dos del Departamento de Justicia pidi¨® este jueves a los fiscales que busquen a presos que est¨¦n en condiciones de recibir un indulto y que les ayuden a preparar su solicitud. La medida beneficiar¨¢ a miles de personas encarceladas, si bien no est¨¢ claro a cu¨¢ntos se les conceder¨¢, finalmente, el perd¨®n o una reducci¨®n de su tiempo en prisi¨®n.

¡°Necesitamos identificar a este tipo de individuos y redactarles unas solicitudes de indulto bien preparadas para envi¨¢rselas al Departamento de Justicia¡±, se?al¨® el vice Fiscal General estadounidense, James Cole, durante una reuni¨®n con la Asociaci¨®n de Abogados de Nueva York. La iniciativa del Departamento de Justicia se enmarca dentro de la estrategia de la Administraci¨®n Obama de afrontar los problemas de disparidad en la duraci¨®n de las condenas por posesi¨®n de determinados tipos de drogas, que generalmente perjudicaba a los afroamericanos, y reducir el n¨²mero de reclusos que cumplen penas por delitos menores.

El n¨²mero dos del Departamento de Justicia pidi¨® este jueves a los fiscales que busquen a presos que est¨¦n en condiciones de recibir un indulto y que les ayuden a preparar su solicitud

En Agosto, el Fiscal General, Eric Holder, present¨® la nueva pol¨ªtica del Gobierno en este sentido criticando las ¡°draconianos l¨ªmites m¨ªnimos de la pena¡± y aludiendo a la discriminaci¨®n racial en el sistema de justicia de EE UU. ¡°Hay una historia de disparidades raciales a la hora de aplicar las leyes, desde la pena de muerte hasta las relacionadas con los delitos de drogas¡±. En diciembre, el presidente Barack Obama indult¨® a ocho reclusos condenados a largas penas de c¨¢rcel por posesi¨®n de peque?a cantidades de crack.

La nueva propuesta del Departamento de Justicia pretende extender este tipo amnist¨ªa que Obama ejerci¨® el mes pasado. Aunque no se sabe el n¨²mero de reclusos que podr¨¢n beneficiarse de la conmutaci¨®n de las penas que persigue la Administraci¨®n estadounidense, s¨ª ha quedado claro que los reos por delitos de violencia y que pertenecieran a bandas criminales o de narcotr¨¢fico quedan excluidos de la iniciativa.

Hasta 2010, la posesi¨®n de un gramo de crack se equiparaba a la de 100 gramos de coca¨ªna a la hora de establecer la pena m¨ªnima por tenencia de droga. Los consumidores de crack suelen ser afroamericanos con pocos recursos, mientras que la coca¨ªna est¨¢ m¨¢s extendida entre la poblaci¨®n blanca con buen nivel econ¨®mico, una circunstancia que provoc¨® una importante disparidad, no s¨®lo racial entre los convictos por posesi¨®n y tr¨¢fico, sino en la duraci¨®n de las condenas. Ese a?o, el Congreso aprob¨® la Ley de Sentencias Justas que redujo esa diferencia beneficiando a 12.000 prisioneros.

Hasta 2010, la posesi¨®n de un gramo de crack se equiparaba a la de 100 gramos de coca¨ªna a la hora de establecer la pena m¨ªnima por tenencia de droga

Este mismo jueves, el comit¨¦ de Asuntos Jur¨ªdicos del Senado aprob¨® una nueva versi¨®n de esa norma que contempla su aplicaci¨®n retroactiva y reducir el l¨ªmite m¨ªnimo de las penas por posesi¨®n. En 2011, 30.000 presos, el 15% de toda la poblaci¨®n reclusa de EE UU, estaba cumpliendo una condena relacionada con la posesi¨®n de crack. Con esta reforma -que cuenta con el apoyo de ambos partidos para salir finalmente aprobada- el poder legislativo se sumar¨ªa a los esfuerzos del ejecutivo para atajar el problema del hacinamiento y la discriminaci¨®n racial del sistema penitenciario y de justicia de este pa¨ªs, un t¨¢ndem por el que han venido abogando los defensores de una reforma de los mismos. ¡°Estos dos procesos, el normativo y el de conmutaci¨®n de penas, no se excluyen y son necesarios para provocar un verdadero impacto en la estructura penitenciaria¡±, coment¨® Marc Mauer, director ejecutivo de Sentencing Project, tras conocerse la propuesta del Departamento de Justicia.