Paul R. Ehrlich, premio de Ecolog¨ªa de la Fundaci¨®n BBVA

Paul R Ehrlich. ha ganado el Premio Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento 2013 en la categor¨ªa de Ecolog¨ªa y Biolog¨ªa de la Conservaci¨®n por sus "contribuciones fundamentales" al sector, seg¨²n el jurado. Ehrlich es entom¨®logo, bi¨®logo y experto en demograf¨ªa, y dentro de sus logros se incluye la s¨ªntesis del concepto de co-evoluci¨®n.

Seg¨²n esta teor¨ªa, las interacciones entre distintos organismos (sin intercambio gen¨¦tico) tambi¨¦n contribuyen a la diversidad de especies de plantas e insectos. Su trabajo, publicado en 1964, es considerado como de los m¨¢s influyentes del ¨¢rea de la ecolog¨ªa evolutiva y ha inspirado en las ¨²ltimas d¨¦cadas de docenas de libros y miles de estudios.

Ehrlich firm¨® este trabajo junto a Peter H. Raven. Ha declarado que lo realizaron con "una emoci¨®n creciente", ya que tanto ¨¦l como su colega sospechaban que la co-evoluci¨®n era "un proceso infravalorado". "Nuestro trabajo analiz¨® por primera vez en profundidad las relaciones evolutivas entre dos grandes grupos de organismos ¨ªntimamente relacionados evolutivamente", explica a trav¨¦s de un comunicado.

El cient¨ªfico mont¨® en los a?os sesenta la reserva ecol¨®gica de la Universidad de Stanford para llevar a cabo una investigaci¨®n mucho m¨¢s amplia. Las instalaciones contin¨²an funcionando y han permitido desarrollar uno de los estudios ecol¨®gicos m¨¢s largos del mundo. A trav¨¦s de sus estudios con mariposas, "logr¨® desentra?ar el papel del clima y de las interacciones ecol¨®gicas en la regulaci¨®n de las poblaciones", explica el acta del jurado.

Ehrlich tambi¨¦n ha estudiado el impacto de la actividad humana en la naturaleza, y fue pionero al desarrollar la idea de la sostenibilidad ecol¨®gica. Uno de sus trabajos m¨¢s citados, publicado en la revista 'BioScience' en 1986, analiz¨® por primera vez cu¨¢nta producci¨®n primaria (biomasa para obtener energ¨ªa) consumen los humanos: casi el 40% del total de este recurso en el planeta.

En un art¨ªculo de 2011 propuso la Ecolog¨ªa de la intervenci¨®n frente a la Ecolog¨ªa de la restauraci¨®n: "En lugar de centrarse en recuperar una especie en concreto, se trata de entender y actuar sobre los procesos de interacci¨®n que permiten mantener las especies y funciones ecol¨®gicas esenciales para preservar el ecosistema", ha declarado el jurado.