Una gran cadena de droguer¨ªas de EE UU dejar¨¢ de vender tabaco

La segunda cadena de droguer¨ªas -la primera es Wallgreens- m¨¢s importante de Estados Unidos dejar¨¢ de vender tabaco, en todas sus variantes, en sus establecimientos a partir del pr¨®ximo 1 de octubre. El CVS, que cuenta con m¨¢s de 7.000 locales en toda la naci¨®n, ha anunciado su decisi¨®n este mi¨¦rcoles, tras a?os de presi¨®n por parte de los activistas y proveedores de salud y se convertir¨¢ en la primera cadena de farmacias a nivel nacional en no vender cigarrillos.

El presidente de EE UU, Barack Obama, ha reaccionado de inmediato a este anuncio: "Aplaudo la medida. El CVS comienza as¨ª una campa?a nacional que ayudar¨¢ a que millones de estadounidenses dejen de fumar". La secretaria de Salud, Kathleen Sebelius, ha vaticinado tambi¨¦n que la propuesta tendr¨¢ un "impacto considerable".

Seg¨²n ha explicado la empresa, ¡°efectivamente, la medida evitar¨¢ que el producto sea, particularmente, accesible a los ni?os y adolescentes¡±. Ser proveedor de salud significa poner especial ¨¦nfasis en mejorar nuestros servicios de salud, ayudar a paliar las enfermedades cr¨®nicas y controlar los gastos. Y nosotros jugamos un rol muy importante en esto¡±, ha sostenido Larry Merlo, presidente y jefe ejecutivo de CVS, en un comunicado. ¡°Y vender tabaco va en contra de este objetivo¡±, ha a?adido.

¡°?C¨®mo puede vender tabaco una farmacia! ?El tabaco mata! ?Por qu¨¦ el CVS vende c¨¢ncer?¡±, reza una de las pancartas de protesta que porta desde hace meses un hombre afroamericano a las puertas del establecimiento en la plaza de Dupont Circle, Washington.

¡°Es un compromiso real, vamos a parar la venta de tabaco. Para nosotros, significa perder m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares al a?o, o lo que es lo mismo el 16% de nuestros beneficios en 2012 -sus ganancias superaron los 123 millones de d¨®lares-¡±, ha explicado la compa?¨ªa en un comunicado. Menos del 5% de los cigarrillos que se consumen a nivel nacional se venden en farmacias, seg¨²n concluy¨® un estudio elaborado en 2009 por el Centro de Control Global del Consumo del Tabaco.

La decisi¨®n ocurre semanas despu¨¦s de que se cumplieran 50 a?os del inicio de la lucha contra el tabaco en EE UU y de que el Director General de Salud P¨²blica, Boris Lushniak, anunciara que, todav¨ªa, en la actualidad, un 18% de la poblaci¨®n (44 millones de personas) estadounidense fuma; fallecen unas 440.000 personas al a?o por esta causa, y unos ocho millones viven con alguna enfermedad derivada del tabaco.

En los ¨²ltimos tiempos, la cadena CVS ha hecho un gran esfuerzo para ofrecer atenci¨®n m¨¦dica urgente en sus farmacias y crear cl¨ªnicas propias, explica Los ?ngeles Times. Desde 1996, ning¨²n gran almac¨¦n en el pa¨ªs hab¨ªa tomado una determinaci¨®n similar. Fue Target, establecimiento que vende comida, ropa y productos del hogar, entre otros. Aunque los ¨²ltimos a?os, la presi¨®n contra las farmacias ha ido en aumento. Por ejemplo, Wallgreens, primera cadena de droguer¨ªas de EE UU, lleg¨® a ir a juicio para paralizar la prohibici¨®n de vender el producto en sus locales de San Francisco. El caso fue sobrese¨ªdo.

Adem¨¢s, varios Estados y las autoridades sanitarias de la naci¨®n est¨¢n duplicando sus esfuerzos para luchar contra el tabaco. Por ejemplo, la Agencia de Control de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s) destina m¨¢s de 115 millones de d¨®lares al a?o para combatirlo, incluyendo la ¨²ltima campa?a dirigida a los adolescentes estrenada esta misma semana, explica The Wall Street Journal. Adem¨¢s, la Casa Blanca anunci¨® el a?o pasado que duplicar¨ªa los impuestos sobre el tabaco en este ejercicio fiscal. La ciudad de Nueva York y los Estados de Colorado y Vermont proh¨ªben ya la venta de cigarrillos a los menores de 21 a?os.

Chicago y la Gran Manzana tambi¨¦n han prohibido el uso de cigarros electr¨®nicos en los mismos sitios que el tabaco convencional. Y muchos Estados han subido los impuestos sobre el tabaco que "ha tenido un gran impacto en los adolescentes", grupo en el que m¨¢s han descendido los adictos desde 2009, seg¨²n anunci¨® Lushniak.

La mayor autoridad sanitaria de la naci¨®n inform¨® tambi¨¦n que los estragos del tabaco son ahora m¨¢s numerosos que hace medio siglo y que "fumar tambi¨¦n provoca -adem¨¢s de problemas respiratorios, card¨ªacos y c¨¢ncer de pulm¨®n- c¨¢ncer de ri?¨®n, colorrectal -incluye cualquier tipo de neoplasias del colon, recto y ap¨¦ndice-, diabetes, artritis rumatoide y disfunci¨®n er¨¦ctil".