El miedo puede m¨¢s que el fr¨ªo

Si a peque?as aves de la sierra madrile?a de Guadarrama se les da a elegir entre una rama con sol, pero desprotegida, y otra m¨¢s fr¨ªa, pero con garant¨ªas de pasar desapercibidas ante un depredador, en una especie de truco o trato para p¨¢jaros, eligen sin dudar la segunda opci¨®n. Un estudio realizado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales, del CSIC, concluye que su miedo a perder la vida es m¨¢s fuerte que el af¨¢n por encontrar un lugar en el que pasar menos fr¨ªo a la hora de buscar alimento en el crudo invierno.

¡°El riesgo de un ataque es como un fantasma del que se protegen permanentemente¡±, dice una de las autoras

El trabajo, coordinado por la investigadora Sara Vill¨¦n P¨¦rez y recientemente publicado en la revista PLos One, analiza las estrategias que siguen peque?as aves forestales, como el herrerillo com¨²n o el carbonero garrapinos, para hacer frente al invierno, una estaci¨®n cr¨ªtica para ellas, ya que la p¨¦rdida de calor corporal se dispara al disminuir la temperatura y tienen que buscar estrategias para sobrevivir a esta estaci¨®n.

Estos p¨¢jaros son capaces de detectar variaciones m¨ªnimas de temperatura dentro de un bosque y buscan los enclaves m¨¢s c¨¢lidos donde reducir la p¨¦rdida de calor corporal. Sin embargo, frente a este beneficio t¨¦rmico directo priorizan la elecci¨®n de zonas con masas de vegetaci¨®n densa donde refugiarse de los ataques de los depredadores, poco probables pero potencialmente letales. ¡°No siempre es posible encontrar lugares con ambas caracter¨ªsticas y se ven obligadas a apostar por una de las dos estrategias¡±, explica Vill¨¦n. ¡°El riesgo de un ataque es como un fantasma del que se protegen permanentemente¡±, a?ade.

El estudio se realiz¨® en el invierno de 2011 en el Paraje de la Estaci¨®n Biol¨®gica de El Ventorrillo, en la Sierra de Guadarrama (Madrid). Forma parte de la tesis doctoral de Vill¨¦n, en la que se abordan los patrones de distribuci¨®n de las aves en funci¨®n de criterios ambientales. Las 38 aves que finalmente han servido de muestra se anillaron en noviembre y diciembre, y a principios de febrero, colocaron unas c¨¢maras que registraron 375 horas de filmaci¨®n.