El diario ¡®The New York Times¡¯ sustituye a su directora, Jill Abramson

Jill Abramson, la primera mujer en dirigir The New York Times, ha dejado este mi¨¦rcoles el cargo, que ocupaba desde hac¨ªa casi tres a?os, seg¨²n anunci¨® el editor y presidente del diario, Arthur Sulzberger Jr. Le sustituye el n¨²mero dos de Abramson, Dean Baquet, que se convertir¨¢ en el primer afroamericano al frente de la cabecera m¨¢s prestigiosa de Estados Unidos.

El relevo, del que se desconocen las causas exactas, ha sido inesperado y ha conmocionado a la venerable Dama Gris, como se conoce el peri¨®dico. Abramson, una veterana periodista de investigaci¨®n que hab¨ªa dirigido la delegaci¨®n en Washington, lleg¨® a la direcci¨®n en septiembre de 2011. Asumi¨® el cargo ¡ªeditora ejecutiva, en terminolog¨ªa norteamericana¡ª al mismo tiempo que su hasta ahora editor-gestor o director adjunto, Baquet.

En un discurso ante la redacci¨®n, Sulzberger atribuy¨® el cambio a ¡°un problema con la gesti¨®n de la redacci¨®n¡±, seg¨²n un tuit de Ravi Somaiya, el periodista de The New York Times que cubri¨® la noticia. Sulzberger no especific¨® de qu¨¦ problema se trataba.

Unos minutos despu¨¦s, Abramson, que no asisti¨® al discurso, hab¨ªa desparecido de la mancheta del diario, a la que puede accederse desde la versi¨®n digital. Nadie escondi¨® que su marcha hab¨ªa sido involuntaria. Las acciones de The New York Times Co. en Wall Street cerraron con una bajada del 4,5%.

Bajo el liderazgo de Abramson, el Times puso en marcha un sistema de suscripci¨®n digital, adem¨¢s de varios nuevos productos online. La ya exdirectora, una orgullosa neoyorquina que creci¨® leyendo The New York Times, lleva tatuada en la espalda la T g¨®tica de la cabecera.

¡°Me ha encantado dirigir el Times¡±, dijo Abramson, de 60 a?os, en una declaraci¨®n escrita. ¡°He podido trabajar con los mejores periodistas del mundo y hacer un periodismo vigoroso¡±. Uno de sus ¨¦xitos, a?ade, ha sido el nombramiento de mujeres en cargos directivos. Tambi¨¦n destaca la cobertura sobre China y las investigaciones sobre el secretismo gubernamental en EE UU., as¨ª como la transici¨®n a la edici¨®n digital.

Abramson es una reportera pura, forjada en los mejores equipos de investigaci¨®n en la prensa norteamericana. Durante la campa?a para las elecciones presidenciales de 2012, cuando ya ejerc¨ªa de directora del Times, se la vio en hoteles y m¨ªtines del peque?o estado de Iowa. All¨ª se desplaz¨® para cubrir junto a sus reporteros los caucus (asambleas electivas), uno de los momentos m¨¢s electrizantes de la pol¨ªtica de EE UU.

Baquet, de 57 a?os, tambi¨¦n es un periodista experimentado. Dirigi¨® en el pasado el diario Los Angeles Times. En 1988 gan¨® un premio Pulitzer en la categor¨ªa de periodismo de investigaci¨®n. ¡°Es un honor¡±, dijo tras conocerse el nombramiento, ¡°que se me pida dirigir la ¨²nica redacci¨®n del pa¨ªs que est¨¢ mejor ahora que hace una generaci¨®n¡±.

Sulzberger anunci¨® la decisi¨®n en una reuni¨®n con responsables del diario. Despu¨¦s la comunic¨® a la redacci¨®n, apenada por la s¨²bita marcha de Abramson y contenta por la llegada de Baquet, seg¨²n la cr¨®nica del propio diario. ¡°No hay ning¨²n periodista mejor cualificado en nuestra redacci¨®n ni en ning¨²n otro lugar para asumir las responsabilidad de director en este momento¡±, dijo Sulzberger en alusi¨®n a Baquet.

Cualquier cambio en la direcci¨®n de The New York Times, y m¨¢s si es por sorpresa, provoca un peque?o terremoto en el mundo de los medios de comunicaci¨®n en EE UU. El diario es una especie de patr¨®n oro del periodismo norteamericano: sus tropiezos durante la guerra de Irak, por ejemplo, reflejaron los errores de la prensa en aquellos a?os; su adaptaci¨®n al medio digital se estudia como una gu¨ªa para los competidores. Ya era el ¨²nico gran diario dirigido por una mujer; ahora ser¨¢ el ¨²nico dirigido por un negro: un hito en el sector.

La destituci¨®n, que nadie hab¨ªa anticipado, desat¨® las especulaciones sobre los motivos. En el discurso a la redacci¨®n, Sulzberger dijo que no ten¨ªa nada que ver con cuestiones period¨ªsticas, con la direcci¨®n de la redacci¨®n ni con la relaci¨®n entre la parte entre los departamentos period¨ªstico y de negocios del diario.

"La impaciencia de Sulzberger con Abramson iba en aumento", escribe en The New Yorker Ken Auletta, uno de los periodistas mejor informados sobre el sector de la comunicaci¨®n en EE UU. Auletta cita, entre otros motivos de desacuerdo, cuestiones salariales.

El diario Politico destaca en su cr¨®nica sobre la dimisi¨®n las malas relaciones entre la directora y el nuevo consejero delegado del Times, Mark Thompson, que lleg¨® al diario neoyorquino procedente de la BBC. En un art¨ªculo publicado en abril de 2013, Politico describ¨ªa a Abramson como una persona "tozuda y condescendiente", una directora con la que, seg¨²n algunos periodistas del diario, era "dif¨ªcil trabajar". El art¨ªculo, acusado de sexista, se basaba en fuentes an¨®nimas.

"[El art¨ªculo de Politico] me pareci¨® hiriente y malintencionado, pero va con el trabajo; es as¨ª", dijo meses despu¨¦s Abramson en una entrevista con la revista The New Republic. En la misma entrevista, Abramson defini¨® su estilo period¨ªstico: "Creo que cualquier gran diario insiste de verdad en escarbar para conseguir la historia que se esconde detr¨¢s de la historia. Esto lo aprend¨ª cuando trabajaba en el viejo Wall Street Journal, dirigido por Norm Pearlstine. Aquel Wall Street Journal s¨®lo daba dos historias noticiosas largas en primera plana. Cualquier s¨²plica para que tus art¨ªculos estuvieran en primera plana deb¨ªa estar a la altura de este alto nivel de exigencia".

Abramson public¨® su ¨²ltimo art¨ªculo en The New York Times el 2 de mayo pasado. Relataba el trauma f¨ªsico y ps¨ªquico que le supuso ser atropellada por un cami¨®n, en las calles de Manhattan, el 7 de mayo de 2007. "Por primera vez en m¨ª vida, me deprim¨ª gravemente", escribi¨®.