Cuidar la ropa es cuidar del planeta

En un min¨²sculo local junto a la plaza Mayor de Madrid, Jos¨¦ regenta un taller de reparaci¨®n de calzado. ¡°Los zapatos son como las personas¡±, comenta, junto a su mostrador abarrotado. ¡°?A que t¨² cu¨¢ndo te pones enfermo vas al m¨¦dico a curarte? Pues lo mismo¡±. Sin embargo, las ¨²ltimas dos d¨¦cadas han cambiado la manera en la que compramos y cuidamos ¡ªo dejamos de cuidar¡ª nuestra ropa. Los productos de vestir se han abaratado de tal manera que compramos m¨¢s, tiramos m¨¢s y arreglamos menos. Y no siempre somos conscientes del impacto que tienen esas acciones sobre el medio ambiente.

Seg¨²n la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n (FAO), en 2010 el mundo consumi¨® 69.728 millones de toneladas de fibras textiles, un 41% m¨¢s que 10 a?os antes. Un crecimiento mucho mayor que el de la poblaci¨®n mundial, que seg¨²n la ONU aument¨® un 12% en el mismo periodo de tiempo. Y es m¨¢s, mientras la producci¨®n, en t¨¦rminos absolutos, de fibras naturales como el algod¨®n o la lana se mantuvo m¨¢s o menos estable, la de tejidos sint¨¦ticos como el poli¨¦ster creci¨®.

La producci¨®n de estos tejidos sint¨¦ticos tiene efectos negativos sobre el medio ambiente. El poli¨¦ster es un derivado del petr¨®leo cuya fabricaci¨®n requiere grandes cantidades de energ¨ªa y agua. Adem¨¢s, en ciertos casos el convertir los hidrocarburos en fibra requiere catalizadores que usan metales pesados como el antimonio. Estas sustancias son nocivas y se acumulan en animales y plantas del entorno.

No solo son las fibras sint¨¦ticas las que dan problemas. El algod¨®n, casi tan consumido a nivel global como el poli¨¦ster, es un cultivo que requiere grandes cantidades de agua. Las necesidades del algod¨®n han conducido a desastres medioambientales como el del mar de Aral, situado entre Kazajst¨¢n y Uzbekist¨¢n y desecado en su mayor parte para abastecer las plantaciones de la fibra en ese ¨²ltimo pa¨ªs, sexto productor mundial.

La presi¨®n de los consumidores ha llevado a los productores a esforzarse para reducir el impacto ambiental de la producci¨®n de textiles ¡ªcomo el auge del poli¨¦ster reciclado, hecho a base de botellas de esta sustancia¡ª pero hay otros factores. El m¨¢s importante es que gran parte de la producci¨®n textil mundial se ha trasladado a pa¨ªses como Indonesia, India o China. Estas factor¨ªas no solo tienen, por norma general, peores condiciones de trabajo, sino que adem¨¢s, en muchos casos, los est¨¢ndares medioambientales son igualmente malos.

Y esto contribuye a aumentar la huella de emisiones de gases de efecto invernadero. Seg¨²n la organizaci¨®n Carbon Trust, la producci¨®n de ropa emite un total global de 350 millones de toneladas de di¨®xido de carbono al a?o. La misma organizaci¨®n afirma que producir una camiseta de algod¨®n de 250 gramos lanza a la atm¨®sfera seis kilos de CO₂, el equivalente a conducir un coche promedio durante 38 kil¨®metros.

Todos estos factores hacen que cada vez m¨¢s gente se lo piense dos veces a la hora de ir a comprar. Movimientos como el Slow Fashion abogan por comprar ropa fabricada con materiales obtenidos de forma sostenible y elaborada de forma responsable. Tambi¨¦n crecen los comercios que venden productos textiles obtenidos a trav¨¦s del reciclaje.

Pero la forma m¨¢s sencilla de reducir el impacto ambiental de lo que vestimos es seguir la f¨®rmula que segu¨ªamos antes del boom de la ropa barata: elegir lo que se compra y cuidarlo bien. ¡°La ropa de calidad y larga duraci¨®n ofrece una posibilidad real de reducir emisiones de di¨®xido de carbono¡±, se?alan de Carbon Trust. Comprar un peque?o estuche de costura y aprender a solventar los peque?os rotos y descosidos es el primer paso. Un estudio de la Universidad Aalto de Helsinki (Finlandia), apunta que poder personalizar o incluso mejorar nuestro vestuario hace que apreciemos m¨¢s la ropa que tenemos. ¡°Los productos que sean f¨¢cilmente personalizables pueden crear un v¨ªnculo emocional con el usuario¡±, se?ala la investigaci¨®n.

En una peque?a tienda de reparaci¨®n de ropas en el centro de Madrid, Rosa, la encargada, afirma que ese v¨ªnculo emocional a¨²n existe para mucha gente. ¡°Hay gente que le tiene cari?o a la ropa que hereda de sus familiares o que recibe de regalo¡±, apunta. ¡°Son esas ropas las que m¨¢s se llevan a arreglar¡±.